闌尾到底有沒有用？

闌尾是人類的退化器官(食草動物的闌尾非常發達)，長約7-9厘米，直徑0.5厘米，位於腹部右下方。由於闌尾腔小而盲，食物殘渣和糞石容易掉入腔內，堵塞腔內，引起炎癥。以前認為闌尾是人類進化留下的壹塊沒有生理功能的腸子，而且還發炎了，導致了疾病，所以壹發炎就手術切掉甩了。俄克拉荷馬州立大學的生理學教授勞倫·馬丁(Lauren Martin)最近通過研究指出，闌尾在胎兒和青春期扮演著重要的角色。人類胚胎發育到11周左右，闌尾就出現了內分泌細胞。胎兒闌尾中的這些內分泌細胞產生了各種生物氨和肽類激素，以及有助於生物控制(自我平衡)機制的化合物。闌尾的作用還包括使白細胞作用於胃腸道內存在的各種抗原或異物，使闌尾可能抑制破壞血液和淋巴的體液抗體反應，促進局部免疫功能。闌尾也像胃腸道其他部分的Pyle淋巴集合的薄的小結構——從腸內容物中吸收抗原並對這些內容物起反應。這種局部免疫系統在生物學和控制食物、藥物、微生物和病毒抗原中起著至關重要的作用。這些局部免疫系統與腸道炎癥以及與全身免疫系統相關的自身免疫反應之間的關系仍在研究中。鑒於闌尾的這些生理功能，科學家呼籲人們善待闌尾，不要輕易切掉它。