江蘇省江陰經濟開發區靖江公園背景
大江自然劃出了蘇南和蘇北兩個地理概念，也成為了兩個文化區域和經濟區域的分水嶺。蘇南繼承了吳越文明的豐富和精致。在改革開放和市場經濟發展的今天，確實是先行壹步，技術超群。而蘇北大部分地區由於基礎落後、地理偏遠、觀念落後，與蘇南差距較大。對此，雖然地處蘇北，但與蘇南有著千絲萬縷聯系的靖江人，難免會帶著復雜的心情，壹次次把目光投向蘇南。據史料記載，靖江在設縣之前，幾乎壹直隸屬江陰管轄。明朝成化七年(1471)，靖江直到20世紀20年代末還是壹個縣，與江陰仍屬常州。靖江地區的大部分方言和風俗習慣都與江陰相似，可謂“地理相近，文化相親”，兩地人民有著非常強烈的文化認同感。
1999江陰大橋的建成通車，不僅再次激發了靖江人的“蘇南情結”，更激發了靖江人“帶動蘇南，奔向小康”的遠大誌向。按照宏偉的城市發展規劃，靖江黨政領導帶領全市人民加快“壹城壹區壹帶”建設。短短兩年多時間，靖江已基本完成李白江堤標準化建設，沿江公路拓寬硬化，沿江開發區道路、碼頭、倉儲工程初步啟動，為沿江經濟帶發展奠定了壹定基礎。受限於財力，靖江百裏長江岸線尚有40公裏亟待開發。
壹江之隔的江陰，經過多年沿江開發，早已是國家壹類開放口岸。江陰長江岸邊碼頭、企業眾多，35公裏長的長江岸線資源幾近枯竭。而且江陰2002年實現GDP 365億元，是靖江的5倍，財政收入連續三年蟬聯江蘇省第壹。全市利稅超千萬元工業企業79家，上市公司10家。
江陰有向外擴張的願望，靖江有招商引資的願望。區域經濟發展的浪潮沖擊著舊體制，呼喚思維創新。市場經濟的強大吸引力正在影響著市場要素的合理配置和流動。經濟發展的差距和海岸線利用的反差，無疑將兩岸合作提上了兩地領導人的重要議事日程。歷史淵源和文化認同讓很多靖江人看好。2001年6月5日，15年2月，靖江、江陰兩地主動打破行政區劃界限，成立了“沿江開發促進會”，在江北沿岸規劃了占地10平方公裏的“沿江新材料產業園”，達成了共同開發的具體意向。時任江蘇省委書記回良玉聞訊後表示，此舉“是打破地域分割和行政分割，形成以利益為紐帶的和諧發展繁榮的良好嘗試。”贊賞這是“壹個輝煌而開明的舉措，這本身就是壹個重大創新。”
隨後，靖江與江陰建立定期交流協商制度，靖江派出兩批10名副處級以上幹部到江陰進行崗位培訓；江陰政府官員介紹韓商、臺商、港商和江陰8家上市公司負責人到靖江實地考察。為協調和銜接江陰沿江發展規劃，靖江編制修訂了靖江沿江發展規劃，規劃沿江倉儲碼頭區、大橋旅遊區、新材料產業園、重化工業園，與江陰合理分工，錯位發展。2002年4月，兩市簽署《口岸開放合作協議》，將靖江港納入江陰港管理範圍，充分利用江陰已批準的口岸開放資源。揚子大橋有限公司還決定投入7輛城市客車用於兩岸客運，以方便兩地民眾的交流與溝通。2002年8月8日，江陰與靖江再次握手，簽署了江陰經濟開發區靖江園區聯合開發備忘錄，並就園區選址規劃、產業布局、發展形式等進行了協商。
在兩地政府積極努力的同時，江陰的壹些企業家抓住有利時機，將熱切的目光投向了對岸的靖江。2002年3月3日，占地1.20畝、投資1.2億元的江蘇中油成品油儲運有限公司3萬噸級油碼頭開工建設。江蘇常波投資有限公司已決定將發展重點全面轉移到靖江，並在五年內完成靖江久威汽車輪渡的收購整合，建設萬噸級泊位、物流碼頭等。，預計總投資3億元。江蘇梁爽集團在靖江購買了6543.8萬畝土地，將用於沿江開發。長江造船廠、江蘇蘇美達船舶工程有限公司等企業也相繼投資過江。兩地聯手發展，企業的發展熱情空前高漲。截至2002年底，江陰已在沿江靖江地區投資3億多元。靖江無疑受益於方興未艾的“手拉手”跨江行動！
2003年2月15日，《關於在江陰經濟開發區建立靖江園區的協議》正式簽署。協議明確:江陰經濟開發區靖江園區位於八圩鎮，西至下泗圩港，東至老石圩港。總體規劃約60平方公裏，壹期8.6平方公裏。園區按照“統壹規劃、分步實施、政府推動、市場運作、封閉運行、滾動發展”的原則進行。江陰經濟開發區負責經濟事務，靖江委托園區管理社會事務。在協議中，江陰市人民政府承諾十年內不從園區收取投資收益，投資公司的所有收益包括稅收留成都留在園區滾動開發。靖江市人民政府承諾十年內不對公園收取任何費用。
532年前，靖江江陰曾經生活著壹個“大家庭”；532年後，靖江園的簽約，將靖江和江陰緊緊聯系在壹起。靖江、江陰率先簽訂全省跨江聯動發展協議。這壹開創性舉措，有利於兩岸資源整合、優勢互補、共同發展，有利於靖江借力、錯位、創新發展。抓住機遇，加快發展，是靖江的歷史選擇。無疑將極大地推動靖江沿江開發、城市南遷和經濟大發展，早日實現靖江人的“江南夢”。
簽約後，壹位靖江市領導深情朗誦了詩人朱根勛的壹首詩，名為《引水松頭河江陰靖江聯動發展啟動》:
“* * *飲長江水，言必武強。遙望南北近山，揚帆過江。既有路橋，又有長短互補，發展區域無邊無際，勝似萬家樂，燈火映雙江。舊夢，今人以為，今方子。肥沃的土壤沈睡了千年，它的優勢正在被發揚光大。相信有智慧的大師，敢於運籌帷幄，壹槍撼山，望向天邊，這是不尋常的。”