瘟疫是什麽意思？
雅典的瘟疫從2400多年前持續到19世紀中後期[1]
2400多年前的壹場疾病幾乎毀滅了整個雅典。壹年多來，雅典市民生活在噩夢之中。周圍健壯的年輕人突然發高燒，喉嚨和舌頭充血，散發出異常難聞的氣味。不幸的是，病人打了個噴嚏，聲音嘶啞，還因為劇烈咳嗽而胸痛。壹位醫生發現火可以防止流行病，從而拯救了雅典。
流感
早在公元前412年的古希臘，希波克拉底就曾描述過類似流感的疾病。19世紀，德國醫學地理學家赫希(Hirsch)對1173年以來類似流感的疫情暴發做了詳細的列表。第壹次明顯由流感引起的疫情發生在1510年的英國。
後來的1580、1675、1733，都出現了流感引發大規模疫情的情況。對疫情流感最早的詳細描述是在1580。此後，文獻記載了31次流感大流行。其中，從1742到1743，流感引發的疫情壹度涉及90%東歐人，從1889到1894，“俄羅斯流感”席卷西歐，發病範圍廣，死亡率高，造成嚴重影響。
鼠疫
歷史上第壹次瘟疫疫情發生在公元6世紀，起源於中東，其流行中心在近東的地中海沿岸。公元542年，經過埃及南部的塞得港，沿著陸海貿易路線傳播到北非和歐洲，幾乎影響了當時所有著名的國家。這次疫情持續了五六十年，每天都有壹萬人死亡，極端疫情期死亡人數接近壹億。這個疫情導致了東羅馬帝國的衰落。
第二次疫情發生在14世紀，起源不同。這種流行病持續了近300年，遍布歐亞大陸和非洲北海岸，尤其是歐洲。到1665年8月，每周死2000人，壹個月後死8000人。直到幾個月後，壹場大火(歷史上稱為“倫敦大火”)摧毀了倫敦大部分建築，老鼠不見了，鼠疫疫情才平息。這次疫情瘟疫就是歷史上被稱為“黑死病”的那壹次。
狂犬病
狂犬病毒的面目清晰地呈現在人們面前只有壹百年的時間，但病毒病的明確記錄早在400年前就已經存在。早在1566，就已經有狂犬咬人的案例記錄，但直到1885，人們仍然不知道狂犬病是由什麽引起的。
在細菌理論占主導地位的時代，法國著名科學家巴斯德(1822-1895)的實驗為狂犬病的防治開辟了新的道路。巴斯德從實踐中發現，將含有病原體的狂犬病延髓提取液多次註射到兔子體內後，再將這些毒性遞減的液體註射到狗體內，狗可以抵抗正常強度的狂犬病毒感染。
第二次瘟疫流行(19年底至20世紀初)
肺結核
據資料顯示，自科霍1882發現肺結核以來，肺結核死亡人數已達2億。今天，結核病的防治再次被提及，是因為最新數據顯示，全球結核病患者死亡人數已從1990年的250萬上升到2000年的350萬。75%的結核病死亡發生在最具生產力的年齡組(15至45歲)，全球已有20億人感染結核病，年感染率為1%，即每年約有6500萬人感染結核病。
第三次瘟疫
第三次瘟疫疫情始於19 (1894)年底，突然爆發，在20世紀30年代達到高峰。它總是蔓延到亞洲、歐洲、美洲和非洲的60多個國家，死亡人數超過1000萬。
疫情傳播速度之快，波及範圍之廣，遠超前兩次大流行。目前，這種瘟疫在北美、歐洲等地幾乎已經消失。然而，在亞洲和非洲的壹些地方，人和老鼠的疾病仍時有發生。