四大美食之都是哪四個?
燕窩——正確的譯法是SWIFLETS NEST，壹向被認為滋補品，是壹種生長於東南亞、印尼、新加坡和泰國壹帶海域、喜歡群體棲身於海南懸崖峭壁的石洞內，壹種叫“金絲燕”的雀鳥，利用苔鮮、海藻和柔軟植物織維混合他們的羽毛和唾液膠結而成的燕窩，作為藏身之所。人們把這種燕窩取下來，經過提煉、選揀就成為名貴的燕窩。
“金絲燕”每年結巢三次，第壹次結之巢厚而潔白，由於金絲燕經過漫長的冬季，有較長時間休養生息，體內儲存了足夠的養份，唾液質素較優，所以築起來的巢較優較厚，形狀特佳，而成盞形，故名為燕盞，是燕窩中之極品。 到了六月，金絲燕又再次築巢，由於相距時間較近，體質未能完全恢復，故築起的巢質素較差，且身薄而多毛，與第壹次相比顯然稍次。到了九月，金絲燕又作第三次築巢，壹說正因金絲燕正頻臨生產期近，又因時間迫促，體力和唾液未能得到充分補充，又亟需哺養雛燕，體力消耗極大，故第三次的巢窩，肯定比前兩次差了，因此要選用較多的羽毛和雜質混合才能築液不足，連血也吐了出來而成為血燕，這種說法是不足信。燕窩中有壹種名為“血燕”的，很多人誤以為因燕子築巢缺乏唾液連血亦吐了出來築巢，故成為血燕雲雲。其實血燕是壹種名為“棕尾金絲燕”所築成，這種燕子可能飲用的水質不同，又或因所食的飼料可能含有礦物質等因素，引至其唾液呈現紅色，故築出“血燕”巢。
血燕以泰國的羅蘭巖山、康士山、宋卡山等地出產為多，實非如傳說因燕子嘔出之血所形成。根據資料顯示，血燕質素其實比白燕逍遜，香氣和浸發所得成份亦不及白色的燕窩，血燕只不過是近年備愛推奉才名貴起來。
另壹種名為“白燕”，多產於印尼，還有壹種叫“毛燕”的多產於汶菜及波羅洲。此種毛燕身較薄，色較暗，多羽毛和雜質，主要由壹種名為“灰腰金絲燕”所築巢而成，其他含雜質和羽毛太多的統稱為毛燕。
資深的江潤祥博士分析，燕窩能促進細胞分裂（不會分裂癌細胞），刺激淋巴腺細胞，促進腎臟發育，有免疫抗菌作用，維護青春活力。燕窩無論產地、無論級數都有同等功效。燕窩最好用脫皮的老雞燉食是最佳配搭。燕窩還有“家燕”和“屋燕”，是聚居於古老大屋中築巢而成的。燕窩在元朝才入藥，燕窩能透過皮膚保持青春，燕窩含豐富蛋白質、碳水化合物、灰份、磷、鈣、鐵、鉀等營養成份，是愛好滋補的人士所喜愛的清潤極品。
魚翅，就是鯊魚鰭中的細絲狀軟骨。鯊魚屬軟骨魚類，鰭骨形似粉絲，但咬起來比粉絲更脆，口感要好壹些。從現代營養學的角度看，魚翅(即軟骨)並不含有任何人體容易缺乏或高價值的營養，所以吃魚翅是壹種中國特有的文化現象。由於中國地處溫帶冬季寒冷，旱澇天災頻仍，內陸地區距海洋比較遙遠，故食品保存技術十分發達，幹燥水發工藝是其中最重要的方法。幹蝦、海參、鮑魚、魚翅、燕窩、魷魚、香菇、玉蘭片、黃花、木耳都是這種方法的應用實例。在這個幹燥水發的過程中會有物理和化學的變化，食品的質地和味道有時會優於鮮品，還能除去壹些有害物質。其中魚翅的炮制和烹調工藝十分復雜而專業，幾乎不容業余者染指，這不僅為魚翅羹的高昂價格提供了理由，更奠定了吃魚翅堪稱中華文化奇芭的地位。如果這些技術因不吃魚翅而失傳，無疑是中華文明不可估量的損失。
魚翅是海味八珍之壹，與燕窩、海參和鮑合稱為中國四大“美味”。它是由鯊魚的胸、腹、尾等處的鰭翅切成絲幹制而成，不僅是有名的“美味佳肴”，而且據說還有多方面的食療價值。中國傳統認為食魚翅可益氣、清神、去痰、利尿、開胃、潤膚、養顏；能夠補五臟、長腰力、解肝郁、活氣血、潤肌理。
海參屬棘皮動物門，海參綱，是生長海洋底層巖石上或海藻間的壹種棘皮動物，又名海黃瓜、沙噀。種類很多，全世界約有1100多種，我國有100多種，可供食用的品種有梅花參、刺參、烏參、光參、瓜參、玉足參等20多種。海參品種因地而異，我國西沙群島，海南島盛產梅花參、烏元參等；福建、浙江出產肥皂參、光參，而北方海產唯有刺參，它是食用海參中較名貴的品種。
特征特性
刺參特征特性：又名沙巽，刺參科。體長20-40厘米。體呈圓筒形，背面隆起，體形、大小、顏色和肉刺的多寡隨生活環境而異，生活於巖石底和水溫較低海區的個體，肉刺較多且大，體壁較肥厚，體色為黃褐或深褐色。棲息於水深3-15米處。活動能力較弱，餌料為泥沙中的有機質和微小的動、植物。如矽藻、原生動物、腹足類以及石蒓等。不耐高溫，夏季休眠，冬季行動活躍，產卵期隨水溫而異。壹般從5月中旬至7月上旬，產卵水溫在18-20℃。受精卵發育成稚參約需20余天，水溫超過20℃時，即開始夏眠，移至較深的巖礁陰暗處，停止攝食和運動。刺參的再生能力很強，
梅花參，刺參科，是海參中個體較大的壹種。背部肉刺較大，腹面管足多而密擠。背面橙黃色或橙紅色，散布黃色和褐色斑點。觸手20個，呈黃色。生活於3-10米的少數海草的珊瑚礁沙底，其泄殖腔內常有小魚***生。我國產於南海。體大肉厚，供食用，也供藥用，藥效同刺參，其營養價值僅次於刺參。
營養價值：
海參是名貴的珍饈海味，性溫，味甘微鹹，功能補腎益精，生肌止血。名列於八大海珍之中。肉色青潤，質地細嫩，含有高級蛋白質及人體所必需的多種礦物質和維生素。很早以前，就被人們視為滋補珍品。每百克幹品含蛋白質76．5克，脂肪1.1克，糖類13.2克，鈣、磷、鐵、碘等有益礦物質4.2克。海參是唯壹不含膽固醇的動物性食品。此外，海參還具有較高的藥用價值，據藥書記載，海參具有補腎益精，對治療肺結核咯血、再生障礙性貧血、糖尿病等都有壹定療效。海參體內含有壹種酸性粘多糖，對惡性腫瘤的生長、轉移具有抑制作用，因而受到人們青睞。
鮑魚，同魚毫無關系，倒跟田螺之類沾親帶故。它是海洋中的單殼軟體動物，只有半面外殼，殼堅厚，扁而寬，形狀有些像人的耳朵，所以也叫它"海耳"。螺旋部只留有痕跡，占全殼的極小部分。殼的邊緣有9個孔，海水從這裏流進，排出，連鮑的呼吸、排泄和生育也得依靠它。所以它又叫"9孔螺"。殼表面粗糙，有黑褐色斑塊，內面呈現青、綠、紅、藍等色交相輝映的珍珠光澤。鮮鮑經過去殼、鹽漬壹段時間，然後煮熟，除去內臟，曬幹成幹品。它肉質鮮美，營養豐富。"鮑、參、翅、肚"，都是珍貴的海味，而鮑魚列在海參、魚翅、魚肚之首。鮑殼是著名的中藥材--石決明，古書上又叫它千裏光，有名目的功效，因此得名。石決明還有清熱、平肝息風的功效，可治療頭昏眼花和發燒引起的手足痙攣、抽搐等癥。全世界約有90種鮑，它們的足跡遍及太平洋、大西洋和印度洋。我國渤海海灣產的叫皺紋盤鮑，個體較大；東南沿海產的叫雜色鮑，個體較小；西沙群島產的半紋鮑、羊鮑，是著名的食用鮑。由於天然產量很少，因此價格昂貴。現在，世界上產鮑的國家都在發展人工養殖，我國在20世紀70年代培育出雜色鮑苗，人工養殖獲得成功。
素稱“海味之冠”的鮑魚，自古以來就是海產“八珍”之壹。鮑魚名為魚，實則不是魚。它是屬於腹足綱、鮑科的單殼海生貝類。因其形如人耳，也稱“海耳”。遼寧大連沿海島嶼眾多，礁石林立，氣候溫和，餌料豐富，很適合鮑魚棲息和繁衍。這裏所產的鮑魚占全國產量的70%。