茭白起源於何時？主要分布在哪裏？

茭白(Zizania latifolia)是禾本科多年生水生草本植物，原產我國東南部，在我國栽培很早。其利用和栽培歷史可分為兩個不同的階段:早期的茭白采集利用和後期的茭白膨大花莖作為蔬菜栽培。在公元前3世紀的周朝，人們用它的穎果烹飪，所以它也被稱為河馬小廚師和河馬小廚師，河馬小廚師被稱為六谷，有大米、小米、小米、小麥和高粱。唐以後，由於食用黑穗病菌的寄生，茭白不能再抽穗開花，分蘗後的新苗花莖中形成的畸形而豐滿的肉質莖(也就是我們現在吃的茭白)逐漸被作為蔬菜栽培利用。《本草綱目》記載“春草如筍，即亦菜也”。

茭白主要分布在東南亞，南至廣東、臺灣省、海南，北至黑龍江，在我國廣泛栽培。主要栽培於長江流域和南方的沼澤、水田，北方僅零星種植，由於無霜期短，只能種植單季茭白。目前，我國茭白的種植主要集中在江蘇、浙江和上海三省。