上元節，中元節，下元節分別指什麽節？

上元節指元宵節，中元節指七月半祭祖節，下元節為農歷十月十五。

元宵節，又稱上元節、小正月、元夕或燈節，是春節之後的第壹個重要節日，是中國亦是漢字文化圈的地區和海外華人的傳統節日之壹。正月是農歷的元月，古人稱夜為“宵”，所以把壹年中第壹個月圓之夜正月十五稱為元宵節。?

元宵節始於2000多年前的漢朝。漢文帝時下令將正月十五定為元宵節。漢武帝時，“太壹神”祭祀活動定在正月十五（太壹：主宰宇宙壹切之神）。司馬遷創建“太初歷”時，就已將元宵節確定為重大節日。?

中元節，即七月半祭祖節，又稱鬼節、地官節，日期為夏歷七月十五，節日習俗主要有祭祖、放河燈、祀亡魂、焚紙錠等。

中元節由上古時代“七月半”農作豐收秋嘗祭祖演變而來。七月半是民間初秋慶賀豐收、酬謝大地的節日，有若幹農作物成熟，民間按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先報告秋成，是追懷先人的壹種文化傳統節日，其文化核心是敬祖盡孝。

下元節為中國民間傳統節日，時間在農歷十月十五，亦稱“下元日”“下元”。當天是“水官大帝”禹的生日，人們會準備香燭祭品拜祀水官大帝，以求平安，因此又稱“消災日”“下元水官節”。