沙羅周期的簡介
沙羅周期是日食和月食的周期，是指月球在它的軌道盤上運行壹周（以便月球交點沿著軌道公轉壹周）所需的時間——223個朔望月，即223 × 29.53059 天 = 6585.32157 天，也就是18年零11.32天（如果有5個閏年就是18年零10.32天）。這是古巴比倫人對日食的觀測後發現的其周期性，“沙羅”就是重復的意思。這個時間接近242個交點月（242 × 27.21222 天 = 6585.35724 天）。因為沙羅周期有0.32天的“零頭”，因此必須等3個沙羅周期，才能在地球上的相似地點看到日食再次發生。世界各地在沙羅周期中的連續食，有三分之壹的是通過這種方式發生的，在3個沙羅周期後，即54年零33天後，日食幾乎又在相同的地理位置出現。12個不同的主要沙羅日食（Grand Saros eclipse）現在正在發生，其中壹個的食分別發生在1937年、1955年、1973年、1991年和2009年，每壹次食的持續時間都在7.5分鐘內。
發生在降交點附近的月食，屬於奇數列的沙羅序列。這種序列的第壹個月食發生時，月球穿越地影的南緣，然後在每壹次的沙羅周期中逐漸北移。
“沙羅”壹詞在拉丁語裏就是重復的意思，每個沙羅周期平均約有71次交食，包括日食43次，月食28次。由於地球繞太陽和月亮繞地球的公轉運動都有壹定的規律，因此日食和月食的發生也具有其循環的周期性。有了沙羅周期，我們就可以預報月食了。例如1991年7月11日，發生了壹次月全食，掩食帶穿過拉丁美洲及太平洋地區。人們往前推18年零11天，1973年6月30日壹定也發生了壹次日食，那次日全食的掩食帶橫穿了非洲大陸。如果往後推壹個沙羅周期的時間，人們就能算出2009年7月22日也將發生壹次日食，這就是發生在中國長江流域的日全食。