豆腐湯的起源
豆腐湯，材料很普通，不過是豆腐，豆腐幹，白葉絲，油漬爛，豬血(現在大多是鴨血)，還有壹些新鮮的肉末，加澱粉後煮的。其他城市也會有豆腐湯，不過壹般都是午飯和晚飯做的。常州不是。壹面養壹面，常州人早餐吃豆腐湯，這可能是全國唯壹的城市。吃豆腐湯的時候，可以根據自己的喜好加點蒜葉、香菜粉或者榨菜絲，然後邊喝湯邊吃油條、燒餅。用老常州的話說，最好吃的豆腐湯在西營裏的桂英饅頭店，在那裏，即使有人打他三次，他也不會停止吃豆腐湯！
豆腐湯如此討常州人喜歡，還是有壹定原因的。我聽過兩個傳說。
據說乾隆皇帝下江南前後六次巡視常州，曾在常州狀元錢偉成家中住過。那天早餐時，錢偉成為甘龍準備了壹碗豆腐湯，外加兩根油條和壹個燒餅。甘龍覺得它味道獨特，津津有味地吃了起來。他反復說“好吃，好吃”，問常州人早餐怎麽喝湯。
錢偉成給乾隆講了壹個故事，說是和明朝開國皇帝朱元璋有關。相傳朱元璋出家時，曾跟隨方丈遊覽常州紅蓮寺。那年常州大旱，連續50多天都沒下雨。大難之年，紅蓮寺拿不出什麽好吃的。廚房裏，米粒、綠葉、豆腐塊和著名的常州豆腐幹被倒進鍋裏加熱後端，供方丈和朱元璋食用。半饑半飽的朱元璋狼吞虎咽了壹會兒食物後，舌頭和嘴唇上仍有壹股美味的余味。他問師傅這是什麽湯，師傅說是“珍珠玉白玉湯”(珍珠是米粒，翡翠是白菜葉，白玉是豆腐塊)。朱元璋稱帝後，經常懷念在常州紅蓮寺吃過的美味“珍珠玉白玉湯”，於是把紅蓮寺的廚師請到南京城，請他為他做“珍珠玉白玉湯”。朱元璋吃了以後，覺得淡而無味，沒有以前那麽鮮美爽口，就問:“師父做的湯怎麽沒有以前那麽奇妙可口了？”廚師說:“只有餓了的人吃東西才會覺得好吃。現在妳是皇帝了，妳可以吃世界上所有的美食。那湯只是老百姓的家常菜，自然沒有皇家禦膳好吃……”朱元璋為了不忘黎族人民的疾苦和恩情，經常請禦廚為他做“珠玉白玉湯”當早餐。
乾隆聽後恍然大悟，常州人早餐有豆腐湯，有感恩之心！