西施到底長什麽樣子呢？
西施，原名施夷光，春秋戰國時期出生於浙江諸暨苧蘿村。天生麗質。時越國稱臣於吳國，越王勾踐臥薪嘗膽，謀復國。在國難當頭之際，西施忍辱負重，以身許國，與鄭旦壹起由越王勾踐獻給吳王夫差，成為吳王最寵愛的妃子，把吳王迷惑得眾叛親離，無心於國事，為勾踐的東山再起起了掩護作用，表現了壹個愛國女子的高尚思想情操。後吳國終被勾踐所滅。傳說吳被滅後，西施與範蠡泛舟五湖，不知所終，壹直受到後人的懷念。西施與王昭君、貂蟬、楊玉環並稱為中國古代四大美女，其中西施居首，是美的化身和代名詞。
施夷光世居諸暨苧蘿山（亦名羅山）下苧蘿村（今諸暨市城南浣紗村）。苧蘿有東西二村，夷光居西村，故名西施。其父賣柴，母浣紗，西施亦常浣紗於溪，故又稱浣紗女。西施天生麗質，稟賦絕倫，相傳連皺眉撫胸的病態，亦為鄰女所仿，故有“東施效顰”的典故。越王勾踐三年（前494年），夫差在夫椒（今江蘇省吳縣西南）擊敗越國，越王勾踐退守會稽山（今淅江省紹興南），受吳軍圍攻，被迫向吳國求和，勾踐入吳為質。釋歸後，勾踐針對“吳王淫而好色”的弱點，與範蠡設計策，“得諸暨羅山賣薪女西施、鄭旦”，準備送於吳王，越王寵愛的壹宮女認為：“真正的美人必須具備三個條件，壹是美貌，二是善歌舞，三是體態。”西施只具備了第壹個條件，還缺乏其他兩個條件。於是，花了三年時間，教以歌舞和步履、禮儀等。
西施有“沈魚”之貌，相傳西施在溪邊浣紗時，水中的魚兒被她的美麗吸引，看得發呆，都忘了遊泳，以至沈入水底。所以後世用“沈魚”來形容女子的美貌。沈魚落雁閉月羞花，沈魚為先。國色天香四大美女，西施居首。西施幼承浣紗之業，故世稱“浣紗女”。
相傳當年西施入吳時，由範蠡陪同，舟從越國會稽出發，順西小江而行，過苧蘿山來到這裏。此時已近黃昏，西施望著夕陽西下的家鄉，想著自己背井離鄉，前往吳國，將委身於吳王，便淚流不止。範蠡深知西施的心情，於是決定在此停泊壹宿。當時正值夏末秋初，江南天氣依然炎熱，俗稱“秋老虎”。西施為了潔身自爽，欲留清白於此，便在兩水交匯的潭中沐浴。從此，這裏的潭、橋、路都貫上了“浴美施”三個字。浣紗溪東的苧蘿山，主峰海拔127米，系會稽山余脈，乃越地之正宗。蒼翠挺拔，別具風姿。山上有紅粉石，據說手在石上壹抹，會抹下些許紅粉來。在苧蘿山下，浣紗溪西岸，有西施廟，此廟原先是西施宅，南宋才改為西子祠。鄉人祀西施為四十八村之土谷神，壹直俗呼“（先施）娘娘廟”。廟坐西朝東，面對苧蘿山，建築規模現仍清晰可辨，有殿五楹，余屋三楹，演臺壹座。廟前有苧蘿亭，臨溪。亭前有小橋，具江南水鄉的建築風格。浣紗溪畔還有範蠡庵、起埠廟。範蠡庵鄉人稱日思庵，以範蠡在此訪得西施，有功於越，鄉人思之，故名。起埠廟又稱後江廟，相傳越滅吳後，西施與範蠡歸越隱居，在此棄舟上岸，故稱起埠廟。苧蘿村附近還有施家渡，相傳是當年西施回越都的下船處。現有施姓在此聚族而居，殆為西施所居村的施姓後裔。這不僅僅是傳說，蕭山臨浦的西施古跡，至今猶存。據明·嘉靖《蕭山縣誌》（寧波天壹閣藏本）載，北宋太平興國三年，蕭山就有苧蘿鄉西施裏的建制。