辣椒中的辣椒素主要存在於辣椒果肉細胞中。
辣椒中的辣椒素主要存在於辣椒果肉細胞的胎盤組織中(辣椒籽附著的部分)。
辣椒中的辣味成分主要由壹系列結構和性質非常相似的物質組成，統稱為辣椒堿，其中辣椒堿最為重要(69%)，其次是二氫辣椒堿(22%)。辣椒素是在辣椒果實的胎盤組織(辣椒籽附著的地方)合成的，所以這裏的辣椒素含量也是最高的，其次是辣椒的肉質部分，但辣椒籽中的含量很低。
人的口腔和皮膚中有壹種叫TRPV1的傷害感受器，會被p H值小於6的酸性溶液、45℃以上的物質和與炎癥有關的特定分子激活，產生痛覺。有意思的是，辣椒中的辣椒素、辣椒中的胡椒堿、白蘿蔔皮中的芥末油也能激活TRPV1，使我們感到疼痛。辣椒素雖然不直接破壞人體細胞，但可以通過TRPV1受體使大腦產生被灼傷的錯覺。
胡椒的功能
妳可能會註意到，當妳吃很多辛辣的食物時，第壹口食物的灼燒感會逐漸減弱，因為此時受體對辣椒素的反應沒有那麽強烈。這種現象被稱為辣椒素脫敏，其背後的機制早就引起了科學家的關註。在探索的過程中，科學家發現辣椒素其實可以緩解疼痛。
P物質是壹種神經遞質。沒有它們，神經細胞就無法向大腦傳遞疼痛信號。1979科學家發現，在受試者身上重復使用濃縮辣椒素，會迅速消耗受試者體內的P物質，使受試者難以感覺到疼痛。許多糖尿病患者由於神經病變而遭受腳趾疼痛。臨床試驗表明，將辣椒素軟膏塗於患處，可有效緩解這些患者的疼痛。