什麽是重慶火鍋？
說起重慶火鍋的由來，目前流傳比較廣泛的有“船工起源說”和“雜菜起源說”兩種。
船工起源說
相傳，因為重慶位於長江和嘉陵江的交匯之地，船運行業非常發達，自然也就擁有眾多的船工。這些船工幹的都是力氣活，壹天的勞作之後，也想要休息壹下，特別是找點好吃的。但是，因為他們的收入都比較低，所以也買不起什麽昂貴的食材，當然就更別提下館子了。
當時，重慶有很多屠戶在將豬和牛宰殺之後，豬和牛的下水就被丟棄了，因為這些東西當時根本沒人吃。而船工們看到這些東西，覺得怪可惜的，於是就將它們撿拾回來，清洗幹凈，然後混合著壹些調料煮成壹鍋。因為有辣椒的調味，同時這些食材也非常新鮮，因為都是剛剛丟棄的，所以味道異常的好。而這就成為了重慶火鍋最初的雛形。
不過，船工起源說也受到了壹些質疑，因為在全國範圍內，除了重慶之外，長江沿線的城市還有很多，大部分地方都有船工，絕不僅僅是重慶獨壹家，為何就只有重慶地區出現了火鍋，所以說，這種說法可能還是有些存疑的地方。
雜菜起源說
所謂的雜菜，其實就是指餐館裏不要的剩菜，富貴人家不喜歡吃的動物內臟，當然，也有吃不完的剩菜剩飯等等。當時城內的館子會把這些不要的剩菜批發給商販，商販買回去，在碼頭上支起壹口大鍋賣給過路的窮人。那時的窮人家庭通常會買壹些雜菜回家，嘗壹嘗菜裏的油水，就當作是吃頓葷腥打牙祭了。
既然是剩菜那肯定是有味道的，當時的商販們想了個“好辦法”，他們在菜裏加入大量的紅辣椒和花椒，壹來菜看起來分量多，顏色也亮，二來就是想把剩菜當中的味道壓下去，沒有怪味了，生意自然會更好。
當時的人們生活不易，像這樣的雜菜吃完了之後還會將剩下的麻辣湯底留下來繼續燙菜，在不斷演變的過程當中，雜菜環節就被簡化成了紅湯燙菜，也就是現在的火鍋。
這種說法似乎更具有普遍性，因為川渝地區的人普遍喜歡吃辣，特別是重慶，還對花椒情有獨鐘，所以才會有重慶的麻辣火鍋。至於後來重慶火鍋當中開始使用牛油作為主要的組成部分，都是在後來的演變過程當中不斷進化而來的。