東坡先生墓誌銘的背景
蘇軾不僅很早就確立了道家的人生觀，而且從小就與道家有交往。據蘇軾自述，他八歲開始讀書，即拜家鄉眉山道士張:
我八歲上小學，師從道士張。男生幾百個，老師只叫我和陳太初。.....後來，於流亡黃州，眉山道士從蜀中來，雲臺已被肢解。(《東坡支林》)
我年輕的時候曾試圖借鑒張儀道人的竹簡觀。(《東坡詩》)
成年後，蘇軾經常與道士交往。除了自己的名字“東坡居士”之外，他還有壹個不為人知的名字——“鐵關道士”，又稱“鐵關道士”:
鄭...元佑之初，東坡被推薦復職。邵聖初，遂降英國。坡公眨眼惠州，就開始見面，壹見如故。政治與戊戌變法，符節在福清，他夢想成為壹個客人。他成了壹個戴著鐵冠的道士，並在他的詩中留下了壹章，這壹章被認為是破功。在海上，愛倫坡自稱“鐵關道士”，已經在人間十七年了。(《簡毅誌·丙誌》卷十三)【1】詩人自幼師從道士，成年後自稱玉堂仙，晚年自稱道士，從中不難看出詩人對道教的深厚感情。
蘇軾本人非常信奉道家的取食之法。茯苓是道士經常服用的壹種藥。東坡對這種藥頗有研究:“東坡制茯苓妙法:取茯苓，剝我皮，用清水洗凈，暴曬晾幹，用蜂蜜洗凈揉勻，放入陶罐中，湯煮三次，即成丸子。”(《六言齋二畫》)松樹耐寒，常綠，所以很多道士吃松針和松根。蘇軾對松樹的藥性也深有體會。他認為，吃松樹不僅能使人長生不老，還可以用不同的調制方法治愈不同的疾病(見《曲藝舊聞》)。蘇軾也煉丹，《席上談譚》雲:‘東坡詩曰:‘暮年眼力猶在，病重竊華。假裝窗明幾凈的小房間，甚至開間僻靜的房間養朱砂。《黃魯之註》雲:‘據先生與所書，‘最近有壹點回丹砂，甚榮，不敢取之。然而，我教它生火，觀察它的變化，談論取悅上帝。”還有壹首詩說:‘曹楠劉夫子，其名而子政之。家裏有壹本大寶書，不是金蹄子。要求提升席位，因此fesr。我不忍心壹個人生活，但我願意看到天梯。關於這位劉大師，臺面上的議論是這樣說的，《毗陵後集》趙耀慶:劉安世帶制，字用之，於是人得了養生丹術，由大眾傳授。”甚至在詩集裏寫了大量隱語詩。
但是，當學習這些養生之術進行積累和提煉的時候，並不能壹直持續下去。《張瑜紀》說:“東坡壹生擅道，久之不行，遂棄之。關於陶的文章代代相傳，要幾百字。”《活在夏天》也記錄了他與眾多道士的密切交往，有時被道士欺騙仍信以為真。
蘇軾與道士的壹些交往頗為神秘。他自己講過這樣壹件事:白鶴新居，鄧道士突然敲門，已是半夜，月色如霜。有衣，有葉，有手，有鬥酒，有神雕俠侶啁啾。呂洞賓說:“真的是好味道嗎？”坐下來喝幾杯，鼓掌唱歌。合江樓下，風振水湧，大魚都出來了。贈書是真法，九事修。雲末:“李景書，九俠之仙。”不要突然。除了這個奇跡，詩人還在《追憶似水年華》這首詩裏談到了幾件事:他被貶黃州時，盛傳蘇東坡已成仙為神寫書，連宋神宗也信以為真，深感痛心。他被流放海南後，京城也傳言他得知真相，乘船出海，壹去不返。此後，他兒子又寫信來，說廣州知府說東坡成仙了(古有長生、死、涅槃等。是死亡的代名詞)，只留下他平時穿的道袍。這些故事出自蘇軾之口，說明他與道教關系密切，也說明他平時喜歡穿道教的衣服。
蘇軾當時對道教有著非常清晰的認識。在《清相公碑》中，他將它們的內容分為黃老的清凈無為論和方士之言，這兩種學說是以丹藥的獨特技藝和十進制符號為基礎的。他認為前者是基礎，後者是目的，黃老之論高於方士之言。但他接著說，“修其根而終不回應。”其他學者的話沒有被忽視。
和當時大多數文人壹樣，蘇東坡也想修仙，所以學習道術成為蘇軾生活的重要組成部分。他寫了很多這方面的詩。曾楚的《道術》記載了蘇軾的胎息內丹養生理論，楊秋說蘇軾寫了《天管青乳全賦》、《養生論》、《龍虎鉛汞論》等。蘇軾文集第73、74卷，以及其他各卷，都有很多養生、養身的話。正是因為蘇軾與道教有如此密切的關系，所以蘇軾死與死的時候，都與道教交織在壹起。蘇東坡死時的處境，和《莊子》裏的聖人壹樣:
(蘇東坡死前)獨自侍候在弟子身邊，說:“我此生無惡，死時不墜。小心不要哭。”(蘇轍《已故兄子詹端明墓誌銘》)
孩子生病的時候，壹呼吸就會死。他的妻子突然大哭起來。黎姿問他，說:“罵！避免！沒什麽。”(《莊子·大宗師》)
由於受莊子的影響，蘇軾在莊子心目中死得像聖人壹樣瀟灑。蘇死後，道士還巧妙地幫他:“蔡京為國時，被禁止入黨，蘇文忠的公文、字畫被銷毀。王明重刻《醉翁亭記》，至於削之，人不敢讀。政事政事，令略松，殷訪墨。都以為大塊梁世成說他是公妾之子，所以主張是，其實不是。當時修建上清寶轉宮，齋戒儀式極其誠懇恭敬，每次都修建徽殿。壹天晚上，道士被勒令跪拜在地，過了幾分多鐘才爬起來，就對他說:‘去皇帝的地方合適，值得在蘇葵玩。過了很久我才能讀完這壹章。我嘆了口氣，問蘇葵他是什麽樣的人，演奏什麽曲子。他說，‘他彈的東西聽不見。不過端明寺學士蘇軾是明星選手。過去，我改了臉，所以我改了過去。”(《簡毅·步騭》卷二十三)
至於蘇軾詩中的道家內容，更是數不勝數，有的甚至是用老莊的語言寫的。