醫學的起源
①救助和乞討食物的本能行為。動物受傷了會舔傷口，熱了會避免下水。人和動物壹樣有拯救它們的本能。人類在尋找食物的時候，逐漸發現蔥、姜、蒜、粳米、薏米都是食物或調味品，卻有治療作用；
②生活經驗造就醫學。古代人類通過勞動制造出鋒利的工具，從而產生了石針、骨針等醫療器械，並逐漸掌握了使用工具治療疾病的經驗。同時發現，鍛煉四肢可以舒筋活絡，強身健體。“引子”和“五禽戲”的形成，也是古人積累生活經驗後產生的養生觀念；
(3)醫生和巫師的結合與分裂。原始人因為受制於不文明的智力，對自然界的變化和宇宙中的壹切異常現象感到恐懼，難以做出科學合理的解釋，所以誤以為是超自然力量在支配他們。所以巫術和醫學的合流壹直是中西醫學的歷史。
在中醫的歷史進程中，“遊助”手法沿襲了幾千年，在元明時期屬於“十三科”之壹。而以醫學為目的的解剖學可以追溯到11年(西漢王莽新朝三年)，是我國實證醫學的萌芽。由於儒、釋、道合流形成的中國文化格局，由“重道輕器”衍生出的退卻傾向，強調理解而忽視實證，必然導致邏輯推理的缺失，使得中國在實證醫學方面的成就日後難以與西醫相提並論。古埃及醫生用吟誦、繪畫符號和草藥來治療疾病。前兩個是巫醫。
西方醫學在古希臘就開始把醫學和巫術分開。亞裏士多德詳細描述了動物的內臟和器官。古希臘醫學最高成就的代表希波克拉底將唯物主義哲學應用於醫學。在《論神聖的疾病》中，他說:“被人們(指癲癇病和某些精神病人)稱為‘神聖’的疾病，並不比其他疾病更神聖、更神聖，和其他任何疾病壹樣起源於自然原因。只是因為這些疾病的癥狀千奇百怪，而人們對此壹無所知，充滿疑惑，就把它們的成因和性質歸結於神靈。”亞裏士多德建立的唯物主義醫學體系加速了醫學科學的進程。
④軸心時代中西醫的巔峰。雅斯貝爾斯曾經說過:“如果歷史有壹個軸，那麽我們必須把這個軸看作是對全人類有意義的壹系列事件...這個發生在公元前800年到200年之間的精神過程似乎構成了這樣壹個軸心。.....非常事件都集中在這個時期。.....它分別發生在中國、印度和西方”。
這壹階段是東西方哲學、科學和文化發展的重要時期。此時諸子百家，百家爭鳴，儒墨道法諸子百家，形成了前所未有的學術繁榮，為中國文化的發展奠定了基礎。在希臘古典文明的開拓時期，出現了德謨克利特、菲迪亞斯、阿基米德、蘇格拉底等哲學家和智者。在東西方科學文化繁榮的背景下，代表中西醫學巔峰的《黃帝內經》和《希波克拉底全集》自然誕生。
《內經》的出現，標誌著中醫學已經從單純的臨床經驗積累升華為系統的理論總結。關於《希波克拉底全集》，意大利著名醫學歷史學家卡斯蒂利奧內說:“它是在自然科學幾乎沒有萌芽的時代，最珍貴的具有先進醫療技術的代表性文獻。希波克拉底學派的醫學雖然在解剖學、生理學和病理學的知識上有缺陷，雖然只對動物進行過很少的、粗略的研究，但主要是以臨床實驗和哲學推理為基礎，最終能把醫學提高到壹個無法超越的高度。這是歷史上最有意義的現象之壹，也可能是最重要的，因為它表明，通過經驗、實際觀察和正確推理，可以獲得有價值的材料...他真的解決了醫學史上壹個決定性傾向的開端。”
比較《黃帝內經》與《希波克拉底全集》，二者在理論建構上有許多相似之處:廢巫救醫、整體觀、調節平衡、哲學思維、臨床實踐。其中《黃帝內經》強調以五臟為中心的整體觀，可以不依賴解剖和形態學從外部來診斷和治療疾病。其理論體系自洽，難以突破；《希波克拉底全集》雖然沒有系統的解剖學和生理學基礎知識，但強調的是具體的解剖結構，這是醫學論證的先例。這些差異為日後中西醫分家埋下了伏筆。