巫師用紅木釘給病人釘釘子真的能趕走疾病嗎？
中國文化的文字元素極其發達，古書數不勝數，但文化中的巫術現象依然存在。從西周開始，巫術雖然不再像商隱以前那樣是整個文化的主戲，但它在社會深層找到了自己的生存土壤，而且流傳不息。壹些西方學者，如黑格爾，曾戲謔地稱中國為保存古代文化元素的“福爾馬林瓶”，看待巫術似乎也有道理。中國南方的巫術已經盡人皆知，“人越善鬼越多”“南方女巫越多”早已是不爭的知識。事實上，巫術壹直在中國北方的農村地區實行，女巫和男巫有很大的市場。
清代紀昀(小蘭)曾提到，在滄州農村，“皓陀，壹個巫婆，也是壹個狡猾的村婦。小時候在滄州認識了陸阿姨。據說狐貍是附在身上的，據說不怪人。
每家的底細都了如指掌，所以信徒很多。其實散布黨羽，結交婢女，代其刺探隱秘之事，為的就是賣其欺軟怕硬。？(註:紀昀:《讀微山寨筆記》第四卷。1986年，中日學者聯合對義和團運動進行考察。說到北方清末的民風，當地老人說:“那時候老百姓信神很普遍，占蔔師、算命師、占蔔師也不少。去神的多是女的，叫神嬤嬤和道士嬤嬤，去神的男的叫沈晗。”(註:佐佐木:近代中國鄉村社會群眾運動綜合研究，日本東方書店，第47-48頁。)胡浦安的《中國民族風俗誌》也多次提到北方農村“風俗猶為巫術”，“信巫術者，亦強而三心二意”。(註:胡普安:《中國民族風俗論》，河北人民出版社再版1985，第38、21頁。)
英國文化人類學家J·G·弗雷澤將巫術分為理論巫術和應用巫術。巫術的應用分為正巫術(指各種利民害民的法術)和負巫術(指各種禁忌)。在他看來，巫術的思想原理是兩點，壹是基於相似律，二是基於聯系或接觸律。前者是指與客體相似或相近的東西的實踐，就像它作用於客體本身壹樣。這種法術被稱為“順勢巫術”或“模擬巫術”。後者是指只要壹個物體被壹個物體接觸過，就可以通過這個物體對這個物體施加影響。這個咒語叫做“接觸巫術”。