火藥是古代文明世界的四大發明之壹。是怎麽形成的？
火藥是中國古代四大發明之壹，也是中國人民對世界文明的壹大貢獻。火藥起源於中國古代的煉金術。中國古代的皇帝熱衷於祈求長生不老，到處尋求長生不老。在他們的推動下，煉丹術，即提煉所謂長生不老藥的秘方，日臻完善。
火藥的三大主要成分硫磺中的硝酸鹽、硫和鉀的化合物，是煉丹術中常用的藥物。煉金術士在煉丹的過程中發現，這些成分混合在壹起很容易點燃，稍有不慎就能猛烈燃燒甚至爆炸，因此被稱為火藥。不晚於唐朝，中國誕生了以硝酸鹽、硫磺、碳三種主要成分的火藥。
唐末前後，火藥開始用於武器制造，並付諸實踐。火藥發明之前，軍隊習慣用火攻擊敵人。做法是在箭上綁上壹些油脂之類的易燃物質，點燃後用弓射出去燒死敵人。但是這些東西燃燒得既不快也不強烈。
而且火藥燃燒速度快，火力大，不易熄滅，所以很快取代了石油等燃燒材料，在軍事上得到應用。公元907年，唐玄宗天佑四年，鄭率軍攻打(今江西南昌)，並“起兵”在城內焚燒龍族薩滿。所謂“首發飛火”，就是把火藥裝在投石機裏，點燃，扔出去攻擊敵人。這個戰爭的例子壹般被認為是最早的用火藥攻城的記錄。
宋金時期，由於戰爭頻繁，火藥武器發展迅速。北宋初年，官方軍事百科全書《武要》首次記載了三種火藥武器的配方:火炮火藥法、毒煙球火藥法、蒺藜火球火藥法。
宋代火器種類繁多，門類齊全，大致可分為三類。壹類是可燃火器，利用火藥的燃燒性能，灼燒敵人或燃燒、遲滯敵人的目標，同時具有釋放毒氣、煙霧等殺傷敵人的功能。
這類武器主要有火球、蒺藜火球、霹靂火球、煙霧彈、毒煙霧彈、鐵嘴火鳥、竹火鳥、火箭、火炮等。壹種是爆炸火器，利用火藥在密閉容器內燃燒產生強大的熱量和氣體，使容器爆炸，達到殺傷敵人的目的。
當時戰爭中使用的大量爆炸性火器主要有霹靂、鐵炮、霹靂、火炮、火薊等。壹種是火箭火器，其方法是在箭桿前端綁上壹個火藥筒，然後利用火藥燃燒後向後噴出的氣體的反作用力來射箭，可以算是世界上最早的噴射火器。
南宋初年，又開始出現管狀火器，主要是火槍和鐵炮。但當時的管狀火器造型簡單，還處於初級階段。