黃老的思想是什麽？為什麽在漢初盛行？
黃老學派是戰國時期道家學派的壹個分支。所謂“黃”指黃帝，“老”指老子。傳說黃帝擅長養生，老子擅長治國，所以這個學派叫黃帝老子。
這個學派其實和黃帝、老子沒有關系，只是在思想觀念上和老子有相通之處，所以歸為道家。
關於如何治理國家，黃老學派主張“無為而治”，認為只要統治者可以無為而治，就可以達到“無為而治”的效果。以“無為”的方式達到“有所為”的目的，其實是壹種積極的無為思想。在“無為”方面與道家是相通的，但在“有為”方面比以老莊為代表的傳統道家更為積極。
黃老的思想產生於戰國時期，但不符合各國征戰的情況，所以不為統治者所用。但在西漢初年，它開始流行於世，成為漢朝統治者的主導思想。
為什麽會這樣？總的來說，有兩個原因。壹方面，秦朝在法家思想的指導下，對人民施以過重的刑罰，引起人民的反抗，導致二世之死。漢朝始祖劉邦吸取了秦朝滅亡的教訓，不再采納容易導致暴政的法家思想。此時儒學尚未改革，其他學派不符合漢初國情，使得統治者將目光轉向黃老研究。
另壹方面，由於長期戰亂，社會生產遭到嚴重破壞。就戶口而言，漢初人口只有1300萬，比秦朝減少了三分之壹以上。人口減少意味著大量耕地的荒蕪，進而導致民生蕭條。由於社會經濟破敗，連皇帝都找不到四匹同色的馬，只好坐牛車。
總結:恢復和發展社會生產是當時統治者的唯壹選擇。要恢復生產，就要減少政府的各種作為，實行無為而治，讓人民有足夠的時間和精力休養生息。
這樣，統治者的想法與黃老的理論是壹致的，這使得黃老思想成為漢初的指導思想，並流行開來。而黃老之提倡的“無為而治，休養生息”的政策，確實在寬松的政治環境下促進了漢初社會經濟的復蘇，極大地發展了漢朝的國力，導致了“以文治景”的局面。