沒有光能的生物，沒有土壤的生物，沒有空氣的生物。
熊蟲
水熊又稱水熊，是緩步動物門中生物的俗稱。有記錄的物種大約有900種，其中許多分布在世界各地。水熊非常小，只有用顯微鏡才能看清楚。水熊的表面覆蓋著壹層水膜，用來防止身體幹燥，同時可以呼吸水膜中的氧氣。它們主要生活在淡水的沈積物、潮濕的土壤和苔蘚植物的水膜中，少數種類生活在海水的潮間帶，靠用尖針吸取動植物細胞的汁液為生。最大的特點就是從蛋裏生出來就是大人了。沒有童年，身體的細胞數量終生不變。
水熊是地球上最有生命力的生物，可以在沒有防護措施的外太空生存，在喜馬拉雅山脈(6000m以上)和深海(4000m以下)。
緩步動物具有全部四種隱生生物(即低濕度隱生生物、低溫隱生生物、滲透隱生生物和缺氧隱生生物)，在惡劣環境下可以停止壹切代謝。因此，行動緩慢的動物被認為是最有生命力的動物。在隱生生物的情況下，壹般能在高溫(151℃)、接近絕對零度(-273.15℃)、高輻射、真空或高壓下存活幾分鐘到幾天。曾經有記錄說緩步動物休眠了120多年。
低溫隱生作用
低溫會造成低溫隱生。行動緩慢的動物可以先冷凍再解凍恢復，不會對身體造成傷害。1975 Crowe將活性大羽藻放入2ml-20℃的水中。所有實驗動物立即進入小桶狀態。在4℃的水中解凍只需壹分鐘，80%的動物成功蘇醒。
低濕度隱生
這是最常見的隱生形式，當陸生慢行動物的生活環境開始缺水時，就會發生這種現象。但是當它們再次接觸到水時，它們可以在短時間內再次移動。包括陸地上行動緩慢的動物，只有它們能在水中生存。如果周圍的液體被稀釋甚至低於體液濃度，行動緩慢的動物就會蜷縮成壹團。背部的指甲板會疊在壹起，指甲板之間的彈性角質層會收縮。進入所謂的“木桶階段”。
進入“小桶狀態”的主要原因是缺氧。當實驗中停止通風時，行動緩慢的動物會收縮。但是肌肉在水中的收縮不能持續太久。所以“小水桶”遇水會再次伸長，但個體會立即進入窒息狀態。
行動緩慢的動物能度過缺水期的前提是過程緩慢，空氣濕度不能太低。幹燥過程太快，行動緩慢的動物來不及收縮。在針對這壹前提的實驗中，可以觀察到行動緩慢的動物被緊緊地壓在表面，很難恢復。
缺氧隱生
當緩慢移動的動物周圍的液體中的氧氣含量低於閾值時，就會發生缺氧。剛開始時，行動緩慢的動物先收縮，但隨後會拉伸到最大狀態，也處於窒息狀態，沒有能力排出體內水分。有些物種在沒有氧氣的情況下可以存活五天。行動緩慢的動物在缺氧狀態下休眠時的代謝狀態是未知的。
可變滲透率隱生
滲透隱生作用尚未被很好地觀察到。滲透是由環境中滲透壓的增加引起的。大蟾蜍在0.4%的鹽溶液中仍能活動。在15%鹽溶液中，會在9秒內進入小桶狀態。棘皮絳蟲在淡水中會窒息，但如果放回海水中，三天內就會蘇醒。
囊性形式
在囊腫中經歷困難時期不是壹種隱源性疾病。
生活在苔蘚和幹草之間的物種，尤其是淡水物種，可以通過這種孢囊存活。在這種狀態下，行動緩慢的動物會萎縮到只有原來體積的20%到50%，降低新陳代謝，甚至分解壹些器官。這個過程伴隨著三次連續的蛻皮，最後，動物會被壹層多層的角質層殼包圍。在這種狀態下，行動緩慢的動物可以存活壹年。當環境變回來時，個體可以在6到48小時內脫殼。
包囊的形成只發生在水中。遠不如小桶狀態的耐溫性，其含水量也決定了其不具備耐高溫性能。