藏象理論的研究方向及應用
研究人體各種器官、組織和器官的生理功能、病理變化及其相互關系的理論。在古代，臟和藏文字是相通的，也稱為藏象論。藏是指藏在體內的臟腑器官；臟腑的功能活動和病理變化在體外反映為各種體征。
藏象理論是以臟腑為基礎，根據臟腑的生理功能特點，以五臟為中心，通過經絡的溝通，將皮、肉、筋、骨、脈、目、舌、口、鼻、耳等組織聯系起來，使人體內的各臟腑、組織、器官形成壹個有機的整體。根據藏象學說的理論，心與小腸相連，小腸在表，充滿血管，由舌開導；肺與大腸相通，在發，充於膚，悟於鼻；肝膽相通，在爪中，充於筋中，悟於目中；脾與胃相通，唇白，肌滿，口開；腎與膀胱經有關，膀胱經興旺，填骨，開竅於耳，二陰。精、氣、血、津液是構成人體的基本物質，它們的生成、轉化和分布只能通過不同的臟腑功能來完成；而臟腑器官的各種功能活動都是以精、氣、血、津液為基礎的。藏象學說認為，人的精神思維活動與五臟的生理活動密切相關。正常的精神思維活動依賴於五臟生理功能的平衡與協調。
從這個角度來看，藏象理論不僅要研究臟腑的形態、位置、生理功能和病理變化，還要探討臟腑、臟腑與臟腑的關系，臟腑與組織器官的關系，臟腑與精、血、津液的關系，臟腑與神的關系。所以臟象理論中的心、肺、肝、脾、腎的名稱雖然與現代人體解剖學中的名稱相同，但在生理和病理意義上並不完全相同。中醫藏象中某壹臟腑的生理功能，可能包含了現代解剖生理學中幾個臟腑的生理功能，而現代解剖生理學中某壹臟腑的生理功能，可能分散在中醫藏象理論中幾個臟腑的生理功能之中。