端粒酶真的可以實現人類長生不老的願望嗎？
“端粒”其實就是人的壽命鐘。在細胞分裂時，染色體如何完整地自我復制以及染色體如何受到保護以免於退化。這三位諾貝爾獎獲得者已經向我們展示，解決辦法存在於染色體末端——端粒，以及形成端粒的酶——端粒酶。”
端粒和端粒酶，這兩個詞對普通人來說非常陌生，但北京大學醫學部的童坦君院士告訴記者，實際上，在醫學界，這兩個詞語並不新鮮。1938年9月，在美國馬薩諸塞州法爾茅斯鎮的伍茲霍爾海洋生物學實驗室，著名遺傳學家穆勒發表了壹個名為《染色體重置》的講演。在講演中，穆勒提出，末端基因壹定具有某種特殊的功能，即可以對染色體的末端起到封閉的作用。從某種意義上講，如果染色體不被這樣封閉，染色體就不會持續存在。為了區別於其他的基因，穆勒第壹次采用了Telomere(端粒)這個詞。“Telomere的字面意思是末端的部分，翻譯成中文，就成了‘端粒’。
也有人翻譯成‘染色體端區’，後壹個翻譯可能更易於普通人理解。”為了說清端粒，童坦君院士還打了幾個形象的比方，“有人把端粒比喻成鞋帶兩頭的塑料套子，有了它，鞋帶頭子就不會被磨損；也有人把端粒比喻成染色體頭上的壹頂高帽子，起到保護染色體的作用。”