何謂營養質量指數?
營養質量指數即營養素密度（該食物所含某營養素占供給量的比）與熱能密度（該食物所含熱能占供給量的比）之比。食物對某種營養素的INQ≥1，即認為該食物對此種營養素而言是高質量的，INQ<1則相反。如瘦豬肉對蛋白質、鈣、鐵、維生素B1和尼克酸等而言是營養質量高的食物，而對其他營養素卻是營養質量低的。INQ的優點在於只用壹個數值，簡單明了地表達了食物的營養質量，比食物成分表更為實用。
公式：（壹定食物中某營養素含量/該營養素推薦攝入量RNI）/（壹定食物提供的能量/能量推薦攝入量）
涵義：
INQ=1 該食物提供營養素能力與提供能量能力相當，為“營養質量合格產品”
INQ>1 該食物提供營養素能力大於提供能量能力,為"營養質量合格食物",並特別適合超重和肥胖者
INQ<1 該食物提供營養素能力小於提供能量能力,為"營養質量不合格食物"
營養質量較好的食物應該是滿足人體某種營養素需要的能力，或稱該營養素密度，同滿足人體熱能需要的能力或稱熱能密度相適應。這兩個密度比值表示營養質量優劣。即營養學家可按既有的食物成分表，對常用食物的每種營養素計算出INQ，編制成食物INQ表，供人民群眾應用。