煙臺南山學院的歷史沿革
中等職業教育時期
1990年12月，新華毛紡廠廠長宋作文出資創辦自己的職業教育，為企業同時也為社會培養應用型人才。新華職業高中開始籌建。1991年9月25日，新華職業高中正式開學，開設棉紡、毛紡、電工專業，南山職業教育開始起步。1992年11月，經煙臺市人民政府批準，在新華職業高中的基礎上，成立龍口市南山職業中等專業學校。 1994年9月，時任中央政治局常委、書記處書記、國家副主席胡錦濤視察學校，對南山職業中專的辦學給予了肯定。1995年，開始籌劃民辦高等教育。
成人和學歷文憑高等教育時期
1996年，南山職業培訓學院成立。時任山東省副省長張瑞鳳同誌參加了學校落成典禮。與有關高校聯合舉辦成人高等教育。
1998年，經省教育廳批準，南山職業培訓學院更名為南山職業專修學院，成為山東省首批高等教育學歷文憑考試試點學校。
2000年，學校重新申報了舉辦具有獨立頒發學歷文憑的高職院校。
2000年6月28日至6月30日，山東省高等學校設學評估專家組壹行五人對南山職業專修學院進行考察，後向山東省高等教育設置委員會進行匯報，學校全票通過。 高職專科教育時期
2000年8月26日，山東省人民政府2000年第47次省長辦公會決定：正式設立“山東南山職業技術學院”， 列入國家計劃內統壹招生。
2000年11月，山東南山職業技術學院落成典禮在南山體育場隆重舉行，時任山東省副省長邵桂芳同誌為學校揭牌。
2003年8月，經山東省人民政府批準，向教育部申請建立煙臺南山學院。
2004年4月28日，位於龍口市渤海之濱的南山大學園區開工奠基。
2004年12月6日至10日，山東省高職院校和成人高校人才培養工作水平評估專家組的七名專家進入南山學院，進行為期五天的檢查評估。學校被評為優秀。12月18日至20日，全國高等學校設置評議委員會專家組壹行五人蒞臨學校，就學校申報建立煙臺南山學院並實施本科教育進行正式考察。
本科為主的高等教育時期
2005年1月，全國高等學校設置評議委員會在杭州召開會議，就2004年向教育部申辦本科教育的學校進行投票，學校順利通過。3月，教育部下發了《教育部關於同意建立煙臺南山學院的通知》（教發函[2005]24號），批準學校實施本科教育為主，同時可舉辦專科層次的高等職業教育。煙臺南山學院成為山東省首批民辦本科院校。