宋代書法四大家
蘇軾（公元1036-1101年），字子瞻，自號東坡居士，眉州眉山（今屬四川省）人，官至端明殿翰林侍讀學士、禮部尚書，謚文忠，詩、文、書、話俱為大家，與黃庭堅，米芾，蔡襄（壹作蔡京）並稱書法史上的“宋四家”，幼學王羲之，後習顏真卿，楊凝式，筆圓韻勝，天資煥發，亦擅畫竹石古木，自寫胸臆，妙的形似，天趣盎然，著有《東坡全集》、《東坡題跋》。
東坡居士的成就在書史上是很高的：在宋四家（蘇、黃、米、蔡）中排在首位（此排位並不是根據出生前後的）；他的“黃州寒食帖”被譽為天下第三行書；再加上民間故事中給人留下的瀟灑印象，如果沒見過他的字，我會認為他的字至少不會平淡吧。
但事實上他絕大部分的字都相當平實、樸素；雖然外形左低右高的特征和較為整齊的章法自李北海處來，但壹股汪洋浩大的氣息自是他個人的特點，就象他淵厚的學問壹樣。神龍變化不可測，他偶露壹下手筆的“黃州寒食帖”就已驚天動地了。
米芾（1051—1108）是北宋著名大書畫家、鑒藏家。字元章，號鹿門居士、襄陽漫士、海嶽外史。祖籍太原，後遷居襄陽，人稱“米襄陽”。宣和年間為徽宗趙佶召為書畫學博士。米芾能詩善文，書畫尤具功力。篆、隸、行、草、楷各體皆能，行草造詣尤高。他自稱“刷字”，是指他用筆迅疾而勁健，盡興盡勢盡力，追求“刷”的韻味、氣魄、力量，追求自然。他的書法作品，大至詩帖，小至尺牘、題跋都具有痛快淋漓，欹縱變幻，雄健清新的特點，快刀利劍的氣勢。蘇軾稱米芾書法“風檣陣馬，沈著痛快，當與鐘王並行，非但不愧而已。”其傳世墨跡主要有《苕溪詩卷》、《蜀素帖》、《方圓庵記》、《珊瑚帖》等。
米芾的書法，以行書成就最高，瀟散奔放，又嚴於法度。元虞集曰：“米南宮書神氣飛揚，筋骨雄毅，而晉魏法度自整然也。”
米芾書法成就以行書和小楷為最高，若論體勢駿邁，則當屬第壹。他的成就完全來自後天的努力，絲毫沒有取巧的成分，米芾每天臨池不輟，舉兩條史料為證：“壹日不書，便覺思澀，想古人未嘗半刻廢書也。”“智永硯成臼，乃能到右軍（王羲之），若穿透始到鐘（繇）、索(靖)也，可永勉之。”他兒子米友仁說他甚至大年初壹也不忘寫字。米芾作書十分認真，不像某些人想像的那樣，不假思索壹揮而就。米芾自己說：“佘寫《海岱詩》，三四次寫，間有壹兩字好，信書亦壹難事” （明範明泰《米襄陽外記》）。壹首詩，寫了三四次，還只有壹兩字自己滿意，其中的甘苦非個中行家裏手不能道，可見他創作態度的嚴謹。他對書法的分布、結構、用筆，有著他獨到的體會。要求“穩不俗、險不怪、老不枯、潤不肥”，大概姜夔所記的“無垂不縮，無往不收”也是此意，即要求在變化中達到統壹，把裹與藏、肥與瘦、疏與密、簡與繁等對立因素融合起來，也就是“骨筋、皮肉、脂澤、風神俱全，猶如壹佳士也”。章法上，重視整體氣韻，兼顧細節的完美，成竹在胸，書寫過程中隨遇而變，獨出機巧。米芾的用筆特點，主要是善於在正側、偃仰、向背、轉折、頓挫中形成飄逸超邁的氣勢、沈著痛快的風格。字的起筆往往頗重，到中間稍輕，遇到轉折時提筆側鋒直轉而下。捺筆的變化也很多，下筆的著重點有時在起筆，有時在落筆，有時卻在壹筆的中間，對於較長的橫畫還有壹波三折。勾也富有特色。米芾的書法中常有側傾的體勢，欲左先右，欲揚先抑，都是為了增加跌宕跳躍的風姿、駿快飛揚的神氣，以幾十年集古字的渾厚功底作前提，故而出於天真自然，絕不矯揉造作。米芾善用“刷筆”，中含枯潤，筆力充沛，氣勢淩厲，有天馬行空之概，又因為其行草皆真楷中來，故點畫精到。如晚年代表作品有《虹縣詩》、《多景樓詩冊》等。元袁桷在《清宮居士集》中稱，米芾曾師法唐段季展，得其“刷掠奮迅，故作大字悉祖之”。
黃庭堅（1045--1105），字魯直，號山谷道人。江西修水人，出生於詩書之家，只有縱覽六藝，博學多聞，治平年間中進士。“蘇門四學士”之壹。政治上與蘇***進***退，屢遭貶謫。以文學著稱，追求奇拗詩風，開創江西詩派，影響很大。尤以書法為世所重。為宋四家之壹，是宋書尚意的重要人物。蘇書尚天趣，黃書尚韻味；黃書結體而取縱勢。與蘇軾壹起將宋代書法的人文氣推向高峰。黃庭堅書法的最大特點是重“韻”，持重風度，寫來疏朗有致，如郎月清風，書韻自高
蔡襄（1012－1067），字君謨，福建仙遊人，官至端明殿學士。北宋書法家，“宋四大家”之壹，書法史上論及宋代書法，素有“蘇、黃、米、蔡”四大書家的說法，他們四人被認為是宋代書法風格的典型代表。“宋四家”中，前三家分別指蘇軾（東坡）、黃庭堅（涪翁）和米莆（襄陽漫士）。宋四家中，蔡襄年齡輩份，應在蘇、黃、米之前。從書法風格上看，蘇武豐腴跌宕；黃庭堅縱橫拗崛；米芾俊邁豪放，他們書風自成壹格，蘇、黃、米都以行草、行楷見長，而喜歡寫規規矩矩的楷書的，還是蔡襄。蔡襄書法其渾厚端莊，淳淡婉美，自成壹體。展卷蔡襄書法，頓覺有壹縷春風拂面，充滿妍麗溫雅氣息。構字收放合度，得心應手，極盡自然，行文如行雲流水，盡現妍麗遒勁之態。
蔡襄為人正直，字識淵博，他的字“端勁高古，容德兼備”。其書法在其生前就受時人推崇備至，極負盛譽，最推崇他書藝的人首數蘇東坡、歐陽修。蘇東坡在《東坡題跋》中指出：“獨蔡君謨天資既高，積學深至，心手相應，變態無窮，遂為本朝第壹。然行書最勝，小楷次之，草書又次之……又嘗出意作飛白，自言有翔龍舞鳳之勢，識者不以為過。””歐陽修對蔡襄書法的評價真是到了無以復加的地步：歐陽修說：“自蘇子美死後，遂覺筆法中絕。近年君漠獨步當世，然謙 讓不肯主盟。”（《歐陽文忠公集》）黃庭堅也說：“蘇子美、蔡君漠皆翰墨之豪傑。”（《山谷文集》）北宋科學家沈括，在《夢溪筆談》中，評論蔡襄的
蔡襄墨跡
草書曰：“以散筆作草書，謂之散草，或曰飛草，其法皆生於飛白，自成壹家。存張旭懷素之古韻，有風雲變幻之勢，又縱逸而富古意。” 官方《宋史·蔡襄傳》稱他：“襄工於手書，為當世第壹，仁宗尤愛之。”許將《蔡襄傳》說：“公於書畫頗自惜，不妄為人，其斷章殘稿人悉珍藏，仁宗尤愛稱之。”宋仁宗曾詔令他書寫禦制元舅隴西王碑文和邇英閣禦撰碑文。從中我們可以知道，蔡襄書法從當朝皇上到普通百姓都十分珍惜。由於他頗自惜，不妄為人書，所以傳世作品較少。蔡襄書法墨跡多為尺牘詩翰。傳世墨跡有《謝賜禦書詩》，碑刻有《萬安橋記》、《晝錦堂記》及鼓山靈源洞楷書 “忘歸石、”“國師巖” 等珍品。
蔡襄書法學習王羲之、顏真卿、柳公權。前人在評論蔡襄書法時，都認為它“形似晉唐”，如元倪雲林曾跋雲：“蔡公書法有六朝、唐人風，粹然如琢玉。”他的行書《澄心堂紙尺犢》可看作是蔡襄傳世墨跡中最典型、最蹈循晉唐故土的代表作品。此作秀妍恬淡，頗具晉唐人的韻致。全文以行楷寫成，結構端正略扁，字距行寬緊合適，壹筆壹劃都甚富體態，工致而雍容。信劄署有「癸卯」（1063）年款，蔡襄時年五十二歲，正是他晚年崇尚端重書風的代表之作。
楷書入宋以後，蔡襄應是宋代楷書的第壹人。《晝錦堂記》 是蔡襄大字楷書的代表作品。它汲取顏書筆意成之，嚴謹遒勁、方圓兼備，頗有顏楷寬博大度的風神。此作乃蔡襄為當朝重臣韓琦所書。為了表示對韓琦的敬重，蔡襄在創作過程中別出心裁，每字單獨寫上幾十遍，擇其最佳者進行拼合，故《晝錦堂記》又號“百衲碑”。把壹幅完整的作品拆開來寫，無論字間的呼應，還是章法的貫氣都會受到破壞，因之《晝錦堂記》是得失參半的——單個字是完美的，整體的排布上卻存有顧盼失神之弊。
蔡襄不是壹個開宗立派的大師。總體上看，他的書法還是恪守晉唐法度，創新的意識略遜壹籌。明季徐青藤嘗評蔡襄書雲：“蔡襄書近二王，其短者略俗耳。勁凈而勻，乃其所長。”點出了蔡襄書法的優劣長短。蔡襄固然不是壹個嶄新風格型的大師，但他卻是宋代書法發展上不可缺的關紐人物。他以其自身完備的書法成就，為晉唐法度與宋人的意趣之間搭建了壹座技巧的橋梁，承前啟後，為後世所矚目。