伽利略真的做過“比薩斜塔”實驗嗎？
維瓦尼的《伽利略傳》當然是研究伽利略的極其重要的資料。不幸的是，歷史學家很快發現，這本書充滿了吹噓、誇張和不真實的描述。維凡尼立傳的目的是為了提高老師的歷史地位，這使得他的筆法帶有濃厚的聖人傳記色彩。他曾經描述過，伽利略在1583年坐在教堂裏發現了蕩秋千定律，但後來發現，這盞燈直到四年後才掛在比薩教堂裏！書中還有很多類似的瑕疵，這不免讓斜塔實驗更加不可信。
然而，即使伽利略真的在1589爬上了比薩斜塔，他也向他的學生扔了兩個球。他能在實驗中證明什麽？他會對學生說什麽？當然，他可以證明亞裏士多德顯然是錯的:兩倍重的球永遠不會以兩倍的速度下落，但這並不是重大突破。後人對伽利略的推崇，讓人相信在他之前沒有人指出過如此明顯的錯誤！事實上，早在伽利略1000年前，公元6世紀，拜占庭學者菲洛珀諾斯就清楚地描述過類似的落體實驗。指出輕的物體不會比重的物體落下晚太多，其他中世紀學者也已經有過同樣的討論。1533年，Benedetti建議用輕重物體來檢驗亞裏士多德的理論，而Steven真的做了實驗，並在1586年發表了結果。關鍵不在於亞裏士多德能否被駁倒，而在於伽利略能否用斜塔上的實驗證明自己的理論。
顯然不可能。因為伽利略當時對落體的看法是錯誤的！他仍然相信，不同質地的物體會有相應的最大速度，落體壹開始會經歷壹個加速階段，但達到最大速度後會保持勻速直線運動！看來斜塔實驗對他不會有太大用處。
迄今為止，大多數科學史家傾向於把這個故事視為虛構的神話，盡管壹些著名人士認為斜塔實驗可能真的發生。在20世紀，著名的科瓦勒甚至質疑伽利略在整個實驗科學中的地位。他認為伽利略的很多實驗其實只是理論推導的點綴，在體系中沒有基礎地位。而且有些在當時根本難以實現，很可能是憑空發明出來的！不過伽利略應該是後來反復研究落體實驗的。在他的作品中，有幾個地方提到了這種現象:當我們同時放下壹個輕的物體和壹個重的物體時，似乎總是輕的物體壹開始下落得很快，而重的物體慢慢地追上並超過了！現代的高速攝像機證實了這個奇怪的結論，但原因大概是意想不到的:握著重物的那只手，總會因為肌肉疲勞而不自覺地比另壹只手晚釋放壹瞬間！換句話說，我們不能同時放下輕的和重的東西。