砒霜是什麽物質？
砒霜的毒性很強，進入人體後能破壞某些細胞呼吸酶，使組織細胞不能獲得氧氣而死亡；還能強烈刺激胃腸粘膜，使粘膜潰爛、出血；亦可破壞血管，發生出血，破壞肝臟，嚴重的會因呼吸和循環衰竭而死。
砒霜的主要成分是砷，砷在天然狀態下毒性並不強，但是它的化合物往往具有很強的毒性。我們通常所見的白色粉末，即砒霜，就是不純的三氧化二砷。幾個世紀以前，殺手們選擇砒霜作為殺人的工具，除了它的毒性之外，還因為砒霜無臭無味，難以在屍體上被檢驗出來。早期，砒霜中毒的癥狀往往被人們與其他壹些疾病混淆。直到19世紀20年代，法國皇帝，著名的軍事家拿破侖·波拿巴死後，科學家們才從他的身上檢驗出砒霜，並意識到這種有毒物質的致死作用。拿破侖剛死的時候，官方的定論是他患胃癌而死。但壹些科學家卻認為，拿破侖臥室的壁紙中含有壹種綠色的塗劑，隨著壁紙逐漸受潮腐爛，這種塗劑中摻雜的砷成分就會逐漸氧化並以蒸汽的形式揮發出來。這才是導致拿破侖死亡的根本原因。無論拿破侖之死的秘密能不能歸咎於砒霜，但在法國，人們把砒霜稱為“繼承粉末”，就是因為，相傳很多人用砒霜毒死有錢的親人，以獲得繼承遺產的權利。從這些傳說中，砒霜的毒效可窺見壹斑。
砷的光榮歷史
盡管砒霜無疑是壹種“壹級”毒藥，但它也並不是壹無是處。砒霜在治療人類疾病方面，能夠起到很多作用。歷史上，早有將砷化合物用以治療昏睡病、肺結核、皮膚病等頑疾的記載。美國紐約賽奈山醫藥學校的臨床醫學教授、腫瘤專家塞繆爾·韋克斯曼介紹說：“人們總是害怕砒霜中毒而死，並認為它是產生腫瘤的原因。但追溯到希波克拉底時代（希波克拉底是古希臘的名醫，生活年代約為公元前460年－公元前370年，被稱為醫藥之父），它就以這種或那種形式用來治病。砒霜的藥用達到頂峰時期是在19世紀末到20世紀初，幾乎所有的藥師都會使用這種藥品。”在19世紀的施蒂裏亞，就是現在的澳大利亞南部和斯洛文尼亞北部，那裏的農夫們經常攝取壹定劑量的砒霜，用以增強他們的體魄；17世紀的英國，砷的多種化合物被用來制取防腐劑；1909年發現的壹種砷化合物——砷凡納明長期被用以治梅毒、雅司病及其他螺旋菌感染，直到20世紀40年代才被青黴素所代替。
砒霜顯奇效
今天，砒霜的使用已經得到了嚴格的控制，但是在治療壹些寄生性的疾病時，仍然少不了砒霜的幫助。除了醫學領域，砒霜還是半導體裝置中不可獲缺的壹個元素，這時砒霜多存在於鎵砷化合物中。在最近幾年的時間裏，隨著中醫理論得到了越來越廣泛的***識，中醫藥中使用砒霜治療壹些腫瘤疾病，特別是急性脊髓白血病的實踐也得到了證實。這種血液疾病的患者，由於體內遺傳因子突變而產生畸形蛋白質，白血球的正常產生與死亡就會受到幹擾。經美國食品和藥物管理局證實，砷的三氧化合物能夠使得畸形蛋白質產生自我消滅的能力，從而使白血球的生長恢復正常。韋克斯曼說：“可以說，這種藥物可能是可預見的治療此類白血病的最佳藥物形式。”壹些醫生還認為，砷的三氧化合物對病人的副作用小於常規的化學療法。砷的三氧化合物已經越來越多地被用於治療諸如淋巴癌、前列腺癌或子宮癌的臨床實踐。
最近的研究還顯示，少量的砷也是人體不可缺少的營養成分，它能促進蛋氨酸的新陳代謝，從而防止頭發、皮膚和指甲的生長紊亂。美國官方開辦的大福克斯人體營養學研究中心藥劑研究師埃裏克·烏圖斯認為，少量的砷對人體無害，甚至有益。但他補充說，這並不意味著人們要盲目地“采取有潛在危險的方式”補充砷元素，“改善基本飲食習慣要好得多”。
急救措施
1.發現有人誤食砒霜中毒，要盡快催吐，以排出毒物。催吐方法是讓病人大量喝溫開水或稀鹽水(壹杯水中加壹匙食鹽)。然後把食指和中指伸到嘴中和舌根，刺激咽部，即可嘔吐。最好讓患者反復喝水和嘔吐，直到吐出的液體顏色如水樣為止。
2.可把燒焦的饅頭研末，讓病人吃下，以吸附毒物。也可大量飲用牛奶(3-5瓶)、蛋清(4-5個)以保護胃粘膜。
3.砒霜中毒後，能否作適當的急救處理，這是決定病人生與死的關鍵。而後應快速送往醫院，因為現代醫學對砒霜中毒已有了特效解毒劑——二巰基丙醇，它進入人體後能與毒物結合形成無毒物質。
本品為白色粉末，無臭，無味，能溶於水、乙醇、酸類及堿類。加熱則升散而發蒜臭。
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