轉移癌細胞分幾個步驟？
a.進入血管、淋巴管或其他管道。癌細胞可通過許多途徑向機體遠處擴散。其中最常見的壹種就是通過機體各處已存在的管道，如淋巴管或稱淋巴道，它是轉運體液和血漿(即血液中除去紅細胞、白細胞和血小板的部分)的網絡。這種網絡遍布全身所有組織，細小的淋巴管連接著較大和更大的淋巴管，通過各組織再回到血液系統中。淋巴通過其過濾器官，即淋巴結(存在於頸部、腋窩和腹股溝)的過濾後，含有許多遊離淋巴細胞，然後返回心臟附近的淋巴管，從而完成壹次循環。
b.癌細胞經管道擴散。無論通過什麽途徑，成群的癌細胞均可脫離原發腫瘤，沿著它侵入的管道擴散。少數情況下，癌細胞在管道的擴散過程可以被發現。例如，在腸癌手術過程中以某種方式采取的血樣中就能找到癌細胞。由於癌細胞並非外來物質，它們通常可以躲避機體反應，不被血凝網或其他類似的機制捕獲。
c.癌細胞擴散到遠處並形成腫瘤。對轉移過程的這壹步了解得雖然並不多，但癌細胞肯定會到達細小的血管即毛細血管中。假定它們會停留在那裏。經過壹個未知過程，也許類似於癌細胞最初進入血管、淋巴管的方式，癌細胞則從毛細血管中出來，進入組織中，如肺組織、骨組織。
d.建立血供系統並獲取其他生長必需物質。癌細胞到達肺、骨等組織後，就開始建立自己的地盤。由於機體免疫系統只能識別外來物質，而癌細胞屬於生長失控的體內細胞，因此無法被識別，也無法憑免疫反應來檢測。或許存在壹些輕微的反應，但癌細胞可通過各種機制來逃避其影響。研究人員證明，在手術中取出轉移性病竈，然後將轉移竈中的淋巴細胞和癌細胞分開，單獨放置在玻璃皿中壹段時間後，結果發現這些淋巴細胞能殺死癌細胞。但是當它們在機體內與繼發腫瘤靠近時，他們的殺傷力就被抑制了。換句話說，癌細胞在生長形成轉移性病竈時，能抑制或抵消鄰近淋巴組織對它的殺傷能力。此外，在腫瘤形成過程中，還迫使鄰近組織形成新的血管為其提供大量養分和營養，並帶走各種代謝產物。這個血供形成過程稱為血管生成。這對於腫瘤生長至關重要，沒有這個過程，腫瘤不會超過針尖樣大小。
除形成血供外，有些癌癥還通過其他方式形成繼發腫瘤。例如，有幾種癌癥可引起骨骼損壞，甚至在腫瘤周圍造成溶骨性損害。不同的癌癥引起損害的方式不同。到目前為止，僅能辨別幾種由癌細胞產生的能造成損害的物質。
有時繼發腫瘤較原發腫瘤生長得更快，更明顯。患者可能首先發現繼發腫瘤，而不是原發腫瘤所引起的癥狀。有少數患者的原發腫瘤小到不可檢測的地步，而只能檢測出其繼發腫瘤。此種情況雖不常見，但的確存在。