孟喬森綜合征：傷害自己以換取他人的關心和同情
孟喬森男爵生活在18世紀。他喜歡裝病，而且裝得非常像，身邊的所有人都被他騙過了。孟喬森裝病的目的只有壹個，就是得到別人的關心和照顧。為了達到目的，他幻想拽著自己頭發能夠升天，幻想自己在月球上行走，甚至不惜傷害自己的身體，制造各種癥狀。
孟喬森綜合征病人不斷向周圍人報告自己擁有各種疾病，並且模仿疾病的癥狀，但到醫院診斷後，病人根本沒病。那些對疾病非常了解，甚至擁有專業醫學知識的病人會篡改醫生的診斷報告，以證明自己真的有病。而且，他們對吃藥、打針、住院、做手術感到非常興奮，嚴重的病人會用傷害自己的方式使病癥符合所描述的疾病。
傷害自己、弄病自己，孟喬森綜合征病人的肉體非常痛苦，但是由此得到了人們的關心，強大的自我滿足感會超過身體上的痛苦，並由此鼓勵病人持之以恒地傷害自己。什麽樣的人會成為孟喬森綜合征或代理型孟喬森綜合征病人呢?通常是成長過程中缺少關心和愛護的人。孟喬森綜合征病人顯得自私而幼稚。
小孩子會用裝病、哭鬧的方式吸引大人的註意，獲得關心，得到想要的玩具和食物，這種行為和孟喬森綜合征有些類似，或者可以看作孟喬森綜合征的初期形式。有的人的確是在某壹次生病之後患上孟喬森綜合征的。但是，大多數人在成長過程中不再用這種方式獲得滿足感，而是通過個人成長、成就來實現，比如學會與同伴友好相處，考試成績優異等。如果孩子沒有得到父母合適的引導，任其發展，則可能發展為孟喬森綜合征。
同樣是傷害自己，孟喬森綜合征不同於自虐。自虐的人從傷害自己的過程中獲得快感，疼痛、流血、舔舐傷口，這壹過程讓自虐者感到興奮。孟喬森綜合征病人則以傷害自己為手段，得到他人的關心和照顧才是他們的真正目的。如果非要找到兩者的***同點，那就是如果弄巧成拙，孟喬森綜合征和自虐狂都可能死於非命。
孟喬森綜合征是假裝自己生病，代理型孟喬森綜合征則是杜撰身邊的人生病，或者幹脆把身邊的人弄生病，然後帶他去就醫，全心全意地照顧“病人”。在外人看來，他們是富有愛心的照顧者，這也是他們希望給他人留下的印象。代理型孟喬森綜合征病人多是兒童的父母或監護人，也有可能是有壹定醫學知識的醫生或護士。
患有代理型孟喬森綜合征的母親會用持續報告子女生病，不斷就醫的方式虐待孩子，有些孩子甚至會被虐待致死。代理型孟喬森綜合征父母對孩子的虐待往往是隱形的，不像毆打、性侵害那麽明顯。孩子從小跟隨父母奔走在各個醫院之間，生活重心就是處理各種虛構出來的疾病。不知情的醫生相信了父母的話，無形中成了幫兇。在被發現的案例中，往往是家庭中已經有子女死亡，醫生才發現母親對孩子的愛已經扭曲。
美國曾經有壹個案例，壹個小孩從3歲開始生病，母親就帶著孩子反復就醫。在近十年的時間裏，母親壹直給孩子吃不幹凈的東西，以致孩子的病久醫不好。後來，醫生在餵食管裏發現病菌後，才知道母親把糞便打到餵食管裏，讓孩子每天通過不幹凈的餵食管進食。這樣的孩子經過多次開刀都查不出病因。這位母親之所以狠心加害自己的小孩，是因為她在聽到別人稱贊她辛苦、努力時獲得了被人認同的感受。很顯然，這位母親是壹位代理型孟喬森綜合征病人。
英國有壹位被稱為“死亡天使”的兒科護士貝弗麗·艾裏特。1991年，她在醫院工作期間給生病的兒童註射會導致心臟停搏的氯化鉀和造成低血糖的胰島素，造成了4名兒童死亡、至少5名兒童受到傷害，艾裏特由此成為英國臭名昭著的連環殺手。人們只看到她的惡行，沒有看到她行兇背後的心理原因，其實，她是壹位集孟喬森合征和代理型孟喬森綜合征於壹身的病人。艾裏特從小就喜歡傷害自己，給自己綁繃帶、打石膏，還假裝懷孕，她這麽做是為了求得身邊人和男友的同情。在進入兒童病房工作後，她壹邊給生病的孩子註射化鉀和胰島素，壹邊裝出盡職盡責又富有愛心的樣子，對孩子照顧細致，體貼入微。
孩子的父母非常感激她，其中壹位父母甚至想請她做孩子的教母。艾裏特裝得非常像，險些騙過了所有人。就在她負責的病房兒童接連出現生命危險時，她的惡行暴露了。警方介入調查後發現，兒童喪命、生病的始作俑者就是善良而富有愛心的護士艾裏特。經過法庭審判，艾裏特被判處13次終身監禁。關進監獄後，艾裏特仍然在傷害自己，她用別針紮傷自己，把開水倒在手上，目的就是引起人們的同情和關心。
嚴重的代理型孟喬森綜合征會在照顧對象的水裏、食物中投放有毒藥物，有的父母則給孩子餵瀉藥、催吐藥、食鹽、礦物油等，制造孩子腹痛、腹瀉的癥狀，或者在孩子的尿、嘔吐物中加血，制造出血的情形。
診斷這種偽造出來的病癥需要仔細推敲，臨床上的癥狀往往沒有代理型孟喬森綜合征病人說得那麽誇張。如果父母或監護人鼓勵醫生給孩子安排檢查、手術，持續住院，不願意出院，醫生最好暗中觀察，註意父母或監護人的異常舉動。