項羽當年為什麽要火燒阿房宮
由中國社會科學院考古研究所和西安市文物保護考古所組建的阿房宮考古工作隊，歷經兩年多時間，對現存的秦代阿房宮前殿遺址進行了“地毯式”的全面考古勘探，結果並沒有發現秦代宮殿建築的遺跡，更沒有發現被大火焚燒的建築遺存。據此，阿房宮考古隊提出：阿房宮並沒有建成，它只是壹個“半拉子”工程；“火燒阿房宮”事件也並不存在。
阿房宮僅建成前殿基址
阿房宮遺址位於今陜西省西安市以西13公裏處的渭河以南，與秦都鹹陽城隔渭河相望。據中國社科院考古所所長劉慶柱介紹，從2002年10月至今，考古隊在阿房宮前殿遺址發掘面積達3000平方米，勘探面積達3.5萬平方米。
在勘探過程中，對於目前已經被村莊覆蓋的遺址區，考古人員也沒有放過，除水泥地和磚鋪地之外，就連花池內、羊圈中、廁所旁、房屋間的空地等都進行了密集的勘探，僅發現了秦時的城墻遺跡。其倒塌的堆積物中含有大量的秦、漢板瓦片和筒瓦片，但沒有發現秦代宮殿建築的遺跡如殿址、明柱、廊道、排水設施等，也沒有發現秦代必不可少的建築材料瓦當。由此，考古專家認為，當年阿房宮工程只完成了前殿建築基址和部分宮墻的建設，而宮殿建築基址以上部分並未來得及營建。
項羽燒的應是鹹陽宮
同時，在整個阿房宮遺址的考古勘探過程中，考古人員沒有發現壹處當時被大火焚燒過的痕跡。劉慶柱介紹，其實傳說中的阿房宮被項羽放火焚燒事件，在《史記》中也沒有記載。與此相反，《史記》中卻有項羽火燒秦都鹹陽宮殿建築的記載。此前，考古工作者在秦都鹹陽第壹、第二、第三號宮殿建築考古發掘中，發現了宮殿建築遺址被大火焚燒的痕跡。由此看來，項羽當時焚燒的應是秦都鹹陽宮或其他秦宮室。
劉慶柱說，根據文獻記載，也可以判斷出阿房宮並沒有建成。首先，根據《史記·秦始皇本紀》記載，阿房宮從開始修建到最後停工，前後延續最多只有4年時間，實際施工時間還要短得多，僅就前殿54萬平方米的臺基來看，像阿房宮這樣規模的建築，在當時條件下是不可能完成的。其次，從文獻上來看，也沒有明確記載指出阿房宮已經建成。根據記載，從秦始皇晚期至秦二世再到秦王子嬰的全部政治活動都是在鹹陽宮或望夷宮，而均與阿房宮無關，這也與最新的考古發現相壹致。