為什麽壓力會影響健康？
生物醫學研究表明，應激反應的基本目的是使生物體適應周圍環境，使生物體快速有效地應對威脅生命的挑戰。從生存鬥爭的角度來看，在動物界和人類社會的早期，應激反應被稱為戰鬥或逃跑反應。
生物體為了逃避危險，會產生許多伴隨應激反應的生理和心理變化。這種變化可以調動身體的大部分能量，可以立即轉化為可以應付敵人的適當形式，輸送到最需要的器官，特別是大腦和主要肌肉。因此，當生物體處於應激狀態時，會有以下類似的生理反應:
(1)氣短，呼吸困難。
(2)心跳加速，口渴。
(3)肌肉緊張，尤其是前額、後頸部、肩部和肘部的肌肉。
(4)尿頻。
(5)無意識反應，包括胃酸分泌增加，血壓升高，血液中化學成分組合的變化，如血糖和膽固醇濃度升高。
這些反應是人體進入緊張狀態的物理標誌。應激反應源於大腦，並通過大腦協調身體。個體首先要感知到外界刺激對健康的威脅，這可能涉及到很多有意識和無意識的思想、信念、經歷、情緒和價值觀。大腦的許多不同部分在整個信息處理過程中起著重要作用，包括大腦皮層和其他高級神經中樞，都是在無意識狀態下自動完成的，這也是生物體長期進化的結果。
協調應激反應的兩個主要生物系統是副交感神經系統和下丘腦-垂體-腎上腺系統。前者連接大腦與其他內臟器官，傳遞信息以調節呼吸、心率和消化等基本功能，如呼吸急促和通氣困難。在應激反應過程中，支氣管擴張吸入額外的氧氣來燃燒體內的能量，以滿足機體的應急需要。心跳加快意味著心臟想要輸出更多的血液來提供給大腦和身體的主要肌肉；副交感神經系統可引起不自主的排尿和排便。雖然這種方法會讓妳在緊張的時候有壹些額外的活動，但是它可以讓妳的膀胱和大腸排空，減輕身體的負擔，幫助妳應對壓力。
後者在下丘腦-垂體-腎上腺系統被激活時，通過釋放激素來調節身體的反應。壹般來說，應激反應包括30多種化學元素釋放中積累的大量電和化學信號，包括腎上腺素、去甲腎上腺素、皮質醇、內啡肽、促甲狀腺素、抗利尿激素、生長素等。這些都對全身的靶器官，如血管、腸、肺、肌肉、免疫系統等產生廣泛的生物效應。