世界上最小(也是最可愛)的貓頭鷹的照片
Cutie patootie(亞利桑那大學)像往常壹樣，在這個“地球上最美麗的地方”發現了壹種獨特可愛的生物。它不僅適應了自己的生活方式，也適應了自己的體型，能夠在沙漠環境中成功生存。矮個子惠特尼的精靈貓頭鷹米奇·惠特尼是索諾蘭沙漠和奇瓦瓦沙漠沿海地區的常見居民。它是世界上發現的最小的貓頭鷹，被稱為世界上最輕的貓頭鷹，體重只有1.4盎司(40克)。成年雄性精靈貓頭鷹體長將為4.9至5.7英寸(12.5至14.5厘米)，翼展為10.5英寸(27厘米)。照片中的小精靈貓頭鷹在第壹次飛行嘗試中從巢中掉了下來，它正得到國家公園管理員的幫助。如圖所示
活動房屋
(ASU.edu)惠特尼精靈貓頭鷹的家族範圍每年都在變化。在春天和夏天，它們出現在美國西南部和墨西哥北部的幹旱沙漠中，在那裏繁殖和撫養後代。它們分布在仙人掌林、木本峽谷、高原或植被茂密的河邊地區。冬天，他們向南遷移，在墨西哥中部溫暖的沿海地區度過寒冷的幾個月。貓頭鷹的四個亞種已被發現:Micrathene whitneyi idonea只在德克薩斯州南端和墨西哥北部發現；Micrathene whitneyi sanfordi是加利福尼亞州巴賈蘇爾南端的居民；而Miclattney Whitney Graysoni則住在南開普省的索科羅島。
獨特顏色的不規則橙色斑點(NPS)覆蓋了銹棕色羽毛的背部和翅膀，這使得貓頭鷹成為在沙漠景觀中度過壹生的理想偽裝棕色。輕微的白斑更常見於頭頂。壹排白色的羽毛突出了每只翅膀的邊緣。胸部和腹部是白色、棕色和橙色條紋羽毛的混合體。壹些壹級二級飛羽也是白色的。
總是讓(NPS)驚訝的是，惠特尼精靈貓頭鷹的眉毛以其獨特的白色羽毛脫穎而出。貓頭鷹的面具以橙色為主。這張鈔票是灰色的，在小費上有作用。每只大眼睛的虹膜以黃色為主。與大多數貓頭鷹不同，惠特尼精靈貓頭鷹的小圓頭上沒有“耳簇”或任何突出的羽毛。與其他貓頭鷹壹樣，精靈貓頭鷹的翅膀邊緣有壹系列獨特的柔軟羽毛，可以讓它們安靜地飛翔。
獨特的築巢選擇(琳達和迪克·布舍爾博士)這些貓頭鷹更獨特的行為之壹與築巢有關。由於體型較小，掠食者對巢中的雌性和幼鳥來說將是極大的危險。惠特尼精靈貓頭鷹通過學習在廢棄的啄木鳥洞裏築巢解決了這個問題。在索諾蘭沙漠，金啄木鳥、黑尾蛇和閃閃發光的仙人掌負責在柔軟的仙人掌果肉中雕刻巢穴。如圖，在觀察這只吉安狗的時候，可以看到空曠的沙漠中通往巢穴的崗哨——它正在展示它的白花和紅果。在仙人掌不生長的地區，精靈貓頭鷹會在當地樹木甚至電線桿上廢棄的啄洞築巢。
有用的作品(琳達& amp；這兩只沙漠啄木鳥創造的巢洞被稱為“仙人掌靴”。如圖所示，這些靴子是在仙人掌的肉質皮膚中形成的，仙人掌分泌壹種樹脂液體來處理挖啄木鳥造成的“傷口”。當暴露在空氣中時，這種樹脂會硬化成堅硬的老繭，阻止水從西部山谷鳥類中進壹步流失，首先是啄木鳥，然後是生活在沙漠中的其他鳥類，如精靈貓頭鷹。
沙漠蜜蜂通常在西固鳥的靴子裏造蜂巢，造出壹洞甜蜜。仙人掌死了，肉質的皮會退化，但是堅硬的仙人掌靴還存在，不容易分解。索諾蘭沙漠的土著人曾經用這些“靴子”作為容器，有時甚至作為天然的運水水壺。在這些安全的築巢靴子裏，壹只雌性精靈貓頭鷹會產下2到4個白色的蛋。
開放的魅力(NPS)中國西南部索諾蘭沙漠的精靈貓頭鷹繁殖季節發生在五六月。雄性會整夜大聲鳴叫，可以打動雌性，保衛自己的領地。雄鳥通常在它們宣稱的西米菊花巢穴中歌唱，試圖引誘雌鳥進洞。在求愛期間，男人會主動餵養他未來的伴侶。壹旦交配發生，卵就被放在百香果靴粗糙的胼胝層上，雌性就會孵化卵。卵在產卵後21-24天開始孵化。前兩周，雌鳥不離開孵卵器，雌鳥把食物帶進窩洞，給母鳥和幼鳥吃。
兩周後，父母雙方都會離開巢穴去捕獵，為雛鳥提供食物。年輕的貓頭鷹在孵化後大約28天開始離開巢穴，但在父母的監督下多呆壹周到10天。
在狩獵(NPS)中，昆蟲、蜘蛛、蠍子等節肢動物是惠特尼精靈貓頭鷹的主要食物。媽媽和爸爸會在把捕獲的蠍子餵給幼崽之前，把它的毒刺拔掉。夜間活動的大型沙漠甲蟲是壹種常見的食物來源。他們主要在黃昏和黎明時狩獵。它們有很好的聽覺，通常通過聲音而不是視覺來定位和捕捉獵物。
跟隨食物的精靈貓頭鷹(NPS)是北美發現的兩種真正的遷徙貓頭鷹之壹——第二種是西部松林中的中小型易燃貓頭鷹，這裏看到的是鸚鵡螺火焰。這兩種小型夜貓子依靠飛行昆蟲作為主要食物來源，因此當它們在冬天到達繁殖地時，它們會跟隨昆蟲進入氣候溫暖的墨西哥。惠特尼精靈貓頭鷹通常在九月下旬離開它夏季的索諾蘭沙漠之家，在墨西哥中部和南部充滿昆蟲的森林中度過冬天。KDSPE狡猾的動物Kdspe(圖片鳴謝:NPS)“KD SPs是如此之小，以至於精靈貓頭鷹面臨著許多來自索諾拉沙漠的常見捕食者的危險，如蛇、鬣狗、山貓和環尾貓，以及巴斯裏咕咕。大型貓頭鷹、鷹和鳥類也會攻擊和捕捉這些小貓頭鷹。當貓頭鷹安全地呆在家裏時，很少有食肉動物(如果有的話)能抓到它們；但當他們離開這只靴子時，危險無處不在。精靈貓頭鷹天生難打，寧跑不打。但是這群精靈貓頭鷹被認為是合作的暴徒入侵者和掠食者。精靈貓頭鷹被記錄為“玩耍的負鼠”當他們在安全的主室外面時，危險出現並且保持不動，就像他們已經死了壹樣，直到危險過去。"
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