我國甜菜生產的總體情況如何？
公元7世紀唐《新修本草》(公元659年)中記載韭菜“葉似升麻苗，南方人蒸之，味美”。直到元明時期，甜菜壹直作為壹種美麗的蔬菜食用。明代以後，甜菜(葉用甜菜)不再作為主要的蔬菜品種，而是在中國南方廣泛用作牲畜(豬、牛)的飼料。
甜菜作為制糖工業的原料，主要利用其脂肪主根提取蔗糖，同時利用壹些榨糖後的副產品作為飼料或醫藥、化工原料。中國甜菜生產的歷史已有近100年。20世紀初，在奉天(今沈陽)建立甜菜試驗田，進行甜菜實驗研究。1908年在黑龍江阿城縣建立了中國第壹家甜菜糖廠，後來在哈爾濱、黑龍江、範家屯、吉林、山東、山西、甘肅、內蒙古等地也有種植，並建立了壹些小型糖廠。種子來自荷蘭等國，但由於戰亂頻繁，這些小型糖廠相繼倒閉。20世紀30年代，從內地和新疆的外國人引進甜菜和飼料甜菜種子，在伊犁地區試種，但這些分散種植的小糖廠相繼倒閉，壹些進口的外國種子混雜其中，無人問津。
自1956以來，中國甜菜產業開始正常發展。1956、1967、1979年，國家對發展甜菜作出專項安排，使甜菜種植、育種和科研工作迅速發展。
近20年來，中國甜菜種植面積經歷了起伏。20世紀80年代，中國甜菜種植面積迅速增加。除東北、西北、華北外，山東、江蘇、河南、四川、貴州、安徽等省都建立了以甜菜為原料的糖廠。發展高峰期，全國18個省(自治區)有甜菜糖廠，總種植面積73.3萬hm2，但平均產量只有16500 ~ 21000 kg/hm2。後來國家種植業調整，黃河流域南部很多小糖廠由於經營不善，經濟效益差，病蟲害嚴重，紛紛停產。20世紀90年代以來，北方甜菜傳統種植區的壹些大中型糖廠也因類似原因紛紛倒閉或轉產，導致我國甜菜面積大幅下降。
目前，我國北方各省(區)主要種植甜菜，主要分布在三個生態區。即東北(黑龍江、吉林、遼寧和內蒙古東部)生態區、北方(河北、山西和內蒙古中西部)生態區和西北(陜西、寧夏、甘肅和新疆)生態區。據統計，2002年全國甜菜種植面積僅為391萬hm2，主產區集中在黑龍江、新疆、內蒙古、吉林、遼寧、甘肅等省區，平均產量約36t/hm2。種植面積最大的是黑龍江，為1.87萬hm2，其次是新疆和內蒙古(表14甜菜糖在全國食糖產量中的比重從20世紀80年代的20%下降到12%。
近年來中國甜菜種植面積