尋找喬治·華盛頓·卡弗的真正遺產
“當人們想到卡弗時，他們會想到他的科學，或者認為他發明了花生，”密蘇裏州戴蒙德卡弗出生地的公園經理柯蒂斯·格雷戈裏說。“人類還有很多東西。”
密西西比州立大學歷史學教授、《卡弗環境傳記》的作者馬克·赫希(Mark Hirsch)說，“卡弗因為壹些他不應該出名的事情而出名，這種名聲掩蓋了我們應該記住他的原因。”在赫西看來，卡弗對環境運動的貢獻，包括他對自給自足和可持續發展的先進思想，遠比他的“火爐化學”重要。
盡管如此，卡弗卻因為他的花生作品而可笑地出名，而且可能是美國有壹段時間最著名的黑人。.....1943當富蘭克林·羅斯福總統去世時，他對自己的去世發表了評論:“科學界失去了壹位最傑出的人物，”他說。
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卡弗出生在密蘇裏州西部的農村。他小時候是孤兒，內戰後不久就被釋放了。二十多歲時，卡弗搬到了愛荷華州，在那裏他遇到了壹對白人夫婦，並鼓勵他繼續接受高等教育。卡弗在此之前的教育基本是碎片化的，自學的；在愛荷華州中部的辛普森學院，他學習藝術，直到他的老師鼓勵他在愛荷華州農業學院學習植物學。在那裏，他成為該校第壹個非裔美國學生。
成立於1858的愛荷華州立農學院(現為愛荷華州立大學)是全國第壹所贈地大學。壹些學校的使命不僅是教授文科，還教授包括農業在內的應用科學。在那裏，學生學習土壤、昆蟲學、分析和農業化學、實用農業、園林和鄉村建築，以及代數、簿記、地理和心理學。
1896從愛荷華畢業時，卡弗收到了很多教學邀請。最吸引人的是布克·T·華盛頓，他是正在開辦農業學校的塔斯基吉學院的第壹任領導人。作為第壹個接受現代農業方法研究生培訓的美國黑人，卡弗是這個角色的合理選擇。他接受了這壹點，並寫道:“為盡可能多的‘我的人民’盡我所能，這是我壹生的偉大理想。為此，我已經為自己準備了很多年；我認為這條教育之路是我們人民獲得自由的關鍵，但當卡弗坐火車去阿拉巴馬州時，他的心沈了下去。在1941的壹次廣播中，他回憶道:“我乘坐的火車離開了愛荷華州金色的麥田和高高的綠色玉米地，駛向幾畝棉田，除了棉花什麽也沒有。。。毛茸茸的棉花靠近艙口生長；幾個孤獨的衣領是蔬菜的唯壹標誌；發育不良的牛和瘦骨嶙峋的騾子；田野和山坡都開裂了，到處是溝壑和深深的車轍。。。任何地方都沒有多少科學耕作的證據。壹切看起來都很饑餓:土地、棉花、牲畜和人。
卡弗的理解是，盡管棉花有利可圖，但它並沒有給土壤增加任何東西。這不是最需要的作物，但它的淺根和單壹栽培意味著土壤從棉田流失的速度比從土壤流失的速度快。(卡弗後面會描述Taskey Ji校區被侵蝕的溝壑，深到讓人站進去。)怎麽用，花生冰淇淋甚至花生咖啡。他申請了花生醬成分的面霜專利，發明了花生成分的洗發水、染料和顏料，甚至還有聽起來很嚇人的“花生硝化甘油”。
不過這個數字可能有點誇張。歷史學家巴裏·麥金托什(Barry McIntosh)在1977的《美國遺產》雜誌上寫道，在花生的大約300種用途中(287種由塔斯基的卡弗博物館提供)，卡弗詳細描述了“許多……顯然不是原創的”，比如花生農民吉米·卡特當選總統時的鹽花生配方。他也可能從當代烹飪書籍或雜誌中獲得了其他信息；在“如何種植花生和105種人類消費方式”的開頭，卡弗非常感謝來自20多個來源的幫助，包括好管家、蒙哥馬利廣告公司、華萊士農民等雜誌、報紙和烹飪書。
然而，卡弗對他的工作不抱幻想。格雷戈裏說，他不想創造“最好的”產品，甚至是完全原創的產品，因為他創造的產品很少，只是傳播信息和配方，這些產品可以由沒有什麽工具或資源的貧困農民制造。
大約在1919，卡弗的學生約翰·薩頓在他的實驗室和他壹起工作，他回憶說:
當我在他身上找不到壹個“真正的”科學家時，我很受傷。。。。我早該知道，他壹次又壹次向我表明，他主要是壹個創作好東西的藝術家。。。不自然的東西。他知道自己不是所謂的“真正的化學家”，甚至不是壹個從事應用化學研究的人。他曾開玩笑地對我說:“妳和我都是‘火爐化學家’，但我們不敢承認，因為這會損害莫頓博士(布克·T·華盛頓的繼任者)和他的助手在新聞稿中發布的關於我和我的研究的宣傳。
卡弗與花生的廣泛接觸在很多方面是由於他在國會支持花生關稅的爆炸性證詞。1921美國眾議院籌款委員會要求卡弗就進口花生關稅提案作證。赫希期待壹個沒有受過教育的偏遠森林，誰被竊竊私語的科學家吹走了。
“他已經就這壹點發表了數千次公開演講，”赫西說。“他能應付壹切。(國會)在開西瓜的玩笑，但他們沒有說任何他在佐治亞州博覽會上沒有聽到的話。”進口花生的關稅被卡住了。用赫西的話說，卡弗成了搖滾明星。"
這是塔斯基吉研究所化學實驗室的照片。弗朗西斯·本傑明·約翰斯頓(環球歷史檔案館)晚年照片。壹位參觀者問卡弗，他是否認為他的花生作品是他最偉大的作品。“沒有，”他回答，“但它比我的其他作品更有特色。”
那麽他的工作是什麽？赫西認為，這是壹種將環境作為壹個整體來思考的方式，也是早在進入主流思維之前，對土地健康與生活在土地上的人的健康之間的相互關系的理解。赫西說:“他的運動是讓妳對周圍的世界視而不見。用卡弗的話來說，就是理解動物、植物和礦物王國之間的相互依賴。但即使在今天，這也不足以產生良好的音效。”
卡弗的使用效果不如300種花生那樣吸引人，但在環保運動開始前幾年，Twitty告訴論壇報，“卡弗知道在土地上工作的價值，與土地在壹起，互相合作。”