印度南天星為什麽不斷改變性別？

大多數植物都是雌雄同棵的，在壹棵植物體上既有雌花又有雄花，或者壹朵花中同時有雌雄器官，而印度天南星卻不斷改變性別。早在20世紀20年代，植物學家就發現了印度天南星的這種性變現象。可是長期以來，人們猜不透其中的奧妙。

據美國壹些植物學家研究發現，印度天南星的變性同植株體型大小密切相關，植株高度值以0.0398米為界，超過這高度的植株，多數為雌株；小於這個高度值的植株，多數為雄株。還發現，植株的高度值在0.01米至0.07米間，都可能發生變性，而0.038米卻是雌株變為雄株的最佳高度。

中等大小的印度天南星通常只有壹片葉子，開雄花。大壹點的有兩片葉子，開雌花。而在更小的時候，它沒有花，是中性的，以後既能轉變為雄性，也能轉變成雌性。

經過進壹步的觀察，他們又發現當印度天南星長得肥大時，常變成雌性；當植物體長得瘦小時又變成雄性。科學家們認為：印度天南星的性變生理是植物節省能量，生存應變的策略。印度天南星的種子比較大，消耗的能量比壹般植物更多。

如果年年結果，能量和營養都會入不抵出，結果會使植物越來越瘦小，甚至因營養不良而死去。所以，只有長得壯實肥大的植物才變成雌性，開花結果。

結果後植物瘦弱了，就轉變為雄性，這樣可以大大節省能量和營養。經過壹年休養，它們恢復了元氣，再變成雌性又開花結果。有趣的是這種植物不光依靠性變來繁殖後代，還利用性變來應付不良環境。