土匪還有組織結構？帶妳看看不壹樣的土匪王國
土匪
土匪，以半路搶劫、打家劫舍等為生的地方武裝團夥或其成員。擾亂社會治安。
在人們的概念中，土匪#乃壹群烏合之眾，他們以搶劫、勒索為生，缺乏政治遠見，是法律和秩序的破壞者，他們行為放蕩不羈，為所欲為，不願受任何約束，等等。可是事實上，人類社會任何壹種組織要持久地存在並進行活動，都遵循壹定的規則，受壹定的約束，不可能絕對的自由、絕對無約束。
土匪組織，的確是人類社會各種組織中最為放蕩、最散漫、最不願受約束的壹種。但是，這是指他們不受正常社會的法律、道德和其他公眾規則的約束，壹般說來，多數土匪隊伍內部是有約束的，有的土匪隊伍的紀律還相當嚴厲。
“土匪”是壹個很籠統的稱謂，不同的時代或同壹時代不同的階級和階層所指的土匪的內涵不盡相同。不過，在壹般人的心目中，總是將“土匪”與“盜賊”相提並論，凡強行劫掠或竊取他人財物、為非作歹的人，依其情節之輕重，或稱其為匪盜，或稱其為竊賊。而在匪字之前冠以“土”字，意指本地之匪，或在本地活動的盜匪。其實，土匪並不限於本地人，他們的活動常常也不限於本鄉本土。
在民國時期，報刊上幾乎每天都有大量關於土匪問題的報導。從報導的內容看，“土匪”這壹名稱包括了從盜賊到社會革命家在內的壹切“犯罪分子”。其中既有不知名的“梁上君子”，也有赫赫有名的綠林好漢，既有資產階級革命黨人，也有無產階級革命家，真是魚龍不分，黑白不辨，土匪的概念被搞得混亂不清。
結合近代中國土匪活動的實際情況，我們認為，土匪是這樣壹群人：
（1）他們來自農業社會，是農村社會周期性饑饉和嚴重的天災、戰爭等的直接產物，為了不被餓死，他們結夥武裝起來，為所欲為；
（2）他們的存在和活動不為國家的法律所允許；
（3）他們的行為雖然是對現實的抗議，在客觀上具有反社會性，但他們又缺乏明確的政治目的；
（4）他們脫離生產，暴力搶劫和勒贖是他們生活的主要來源。概括起來，土匪就是超越法律範圍進行活動而又無明確政治目的，並以搶劫、勒贖為生的人。
根據上述定義，不難看出，民國時期的那些社會革命家和活動家，無論是國民黨還是***產黨人，以至無政府主義者和工團主義者，都與土匪風馬牛不相及。因為他們的活動是主動的，具有明確政治目的，他們謀求的是社會的重大變革。軍閥、地主、官僚將這些人壹律汙蔑為“土匪”，是蓄意破壞其政治聲譽的壹種手段。
中國的土匪種類繁多。如果以土匪活動的地域特點來劃分，則有山匪、平原的“馬賊”及“響馬”、邊界土匪、海盜和湖匪等。
所謂山匪，壹種是指常年在山嶺地區活動的土匪，如雲貴川壹帶的土匪：壹種是指以山寨為根據地的土匪，但他們的活動並不限於山寨地區，這類土匪，民國時期常見，如河南的白朗，他在蒿山建立了壹個根據地，“內有煙戶兩千家，形勢險要難攻”，“山內可容兩三千人，屯糧致富，有泉水可飲”。山東土匪孫美瑤，即以抱犢崮為根據地，它處於嶧縣、臨沂、郯城三邑交界，四周大山環拱如荷瓣，內有平地，向為土匪巢窟。地勢往往極為險要，故連年官兵往剿，皆棄甲而歸”。著名的王佐、袁文才部，是以菁密林深的江西井岡山為根據地發展起來的。其他如廣東香山新會的虎鬥山、古兜山等，都是民國年間的著名賊巢。
馬賊是活躍於我國東北地區的匪幫，所以稱為馬賊，因其無不乘馬，故民間有“壹人壹馬壹桿槍，好吃懶做入大幫”之謠。馬賊的騎術和槍法堪稱兩絕。他們騎馬不用鞍，能酣睡馬背，長途疾馳而不墜地；又能雙槍齊放而彈無虛發。馬賊又稱胡匪，相傳他們外出搶劫時，不論其人有無胡須，都以紅色塗滿口旁作胡須狀，故亦名紅胡子。響馬，原是活躍於華北平原直隸、山東——帶的匪幫，因其外出如馬賊，亦必乘騎馬，故謂響馬。民國以後，此類土匪已盡奔滿蒙與胡匪結合。胡匪活動的起伏，常受制於四季氣候變化。壹般在林菁深密、田禾茂盛的夏秋之交，是胡匪猖獗的時期。這時，他們多三五成群，數百為幫，馳騁於廣袤千裏的平原上，到處打家劫舍，攻城掠地。壹到冬令，萬木雕落，寒風刺骨，冰雪叢積，原野森林無以藏身，是胡匪蟄伏時期。這時i他們或深居巢穴不出，或喬裝商人糧戶潛入城市，假寓夥房客店避風，這時偵探警察就趁機嚴查客店，捉拿胡匪。
所謂邊界土匪，就是活動在省與省或縣與縣等交界地區的土匪。民國時期，有許多著名匪幫活躍在邊界地區。例如，20世紀20年代中期，在山東、河南、江蘇和安皖的四省邊界線上，就結集著數十股約20～30萬土匪，其中著名桿首有顧得林、龐子周、範明新、於三黑等數十人。這種邊界地區，對於土匪活動來說，有著特別有利的條件。第壹，在地理條件上，許多邊界地區的地勢極為險要，或亂山叢雜，或湖港分岐，有利於土匪的出沒，加之這些地區風氣閉塞，民風強悍，好勇鬥狠，即為盜賊淵藪。第二，在政治上，這些地區的地方政權統治勢力都比較薄弱，特別是在軍閥混戰時代，它們都成了“三不管”或“四不管”地帶，因而成了土匪的“天堂”。
海盜，是在海上進行搶劫的匪幫，他們以沿海的島嶼為基地，擁有船隊和武器，不時出海劫掠過往的商船，有時也搶掠陸地民戶。海盜中有許多幫派，如清嘉慶年間有蔡牽幫、黃葵幫等；還有以各種旗號來分幫的，如黑旗幫、白旗幫、紅旗幫等。民國時期的海盜，主要橫行於閩粵沿海。
湖匪，主要是在內河湖泊港汊進行搶掠活動的匪幫。民國時期，太湖、巢湖、洪澤湖、微山湖、洞庭湖的盜匪活動猖獗異常，民國時期徐老窩子、宋老窩子、管大肚子等就是太湖上的著名土匪。
如果以土匪的性質來劃分，我們可以將土匪分為劫富濟貧伸張正義的俠盜（即霍布斯鮑姆所說的社會土匪）、專事掠劫燒殺勒贖的積匪以及兵匪、會匪、教匪、梟匪、煙匪等。
所謂社會土匪，就是梁山英雄式的綠林好漢。是壹些被政府視為罪犯的農民歹徒，但他們存在於農民社會之中，並被人們奉為英雄、勝利者、復仇者、為正義而戰的鬥士，也許甚至被看作是解放的領導人，並且總是受到欽佩、幫助和支持”。民國時期河南的白朗、四川的祿國藩就是這樣的人物。
所謂積匪，就是專門從事搶劫、燒殺、綁架勒贖活動的慣匪，他們所到之處，不分青紅皂白，不分貧富良莠，洗劫壹空，使人民陷於悲慘的境地，這種土匪，民國時代較常見。
所謂兵匪，大多是壹些被裁撤或潰敗的軍隊，或是嘩變逃跑的士兵，因生活無著而淪為土匪。他們往往表面上是軍隊，實際上是土匪，或者白天是軍隊，晚上做土匪。這種土匪的大量出現是在民國初年，特別是北洋軍閥統治時期。
會匪、教匪，就是從事土匪活動的幫會教門成員和組織；梟匪是專門從事私鹽販運活動的匪幫；煙匪則是專門從事鴉片毒品走私販運的匪幫。
據有關資料透露，土匪的組織領導和組織形式，基本上分為三類。
第壹類是小股土匪。壹般由壹兩個頭領在地方上拉起桿子，聚集數十人，結拜成為匪幫，在比較小的地域範圍內進行搶劫活動。小股土匪內部的組織結構比較簡單，每股擁有壹兩個匪首，成為頭目或桿首，頭目以下均為弟兄。小股土匪在聚集成幫之初，壹般都要舉行結拜儀式，在河南壹帶稱為“孤莊”，與幫會結拜兄弟的儀式相仿。據有關資料記載，土匪“孤莊”（結拜）時供奉的是關雲長，除了陳設供燭表饌外，桌上還擺著壓上瓤子（子彈）的勃郎寧、自來得手槍，幾個人按序分列站立，儀態莊嚴。
燒香磕頭時，他們口裏念的咒語是：關爺在上，弟子某某在下，今晚“孤莊”我某兄弟，從此以後，互相扶持，對待眾家兄弟，不準有三心二意，如有三心二意，上前線炮打穿心而過，五狗分屍，肝腦塗地。每人磕頭時，先燒壹炷香，然後燃著表，端端正正地跪在關老爺面前，口裏即念此咒語，念畢，朝關老爺磕三個頭，仍舊站進原位（見姚文蔚：《匪窟余生記》，《河南文史資料》第24輯）。最後由土匪頭目發誓，加念幾句咒語，以表示其誠懇和耿直。這種以結拜兄弟組合起來的股匪，主要依靠首領與成員間生死與***的關系連結起來，但匪首大多武藝高強，勇猛善戰，能保護部眾；匪眾則以其忠誠報效頭領，並與頭領比較熟悉，因而凝聚力比較強。小股土匪，民國時期遍布全國各地，據王汝桂、王賡熙探報，1912年在河南的寶豐、舞陽兩縣就有30余支（見杜春和：《白朗起義》）。據當時不完全統計，“九壹八”事變以前，僅分布在吉林、黑龍江兩省幾個局部地區的馬賊匪隊，就有百支以上。小股土匪的名稱各地不壹，在東北地區稱“綹子”，在華北壹帶稱“桿”，在華南地區則有稱堂或股的。據陸榮廷報告，民國初年，廣西匪勢猖獗，恭城灌陽壹帶，“匪據巢穴，***有八館，有天勝、龍勝、陸大、明勝、到勝諸名目。每館百數十名至數百余名不等，並攜有快槍刀械，抄擄村莊，捉人勒贖，潛藏村內，此拿彼竄”。
第二類是大股土匪。壹股由數個或數十個小股土匪聯合組成，***推壹勢力較大、最有膽識者為大頭領，也叫總桿首，亦稱當家、掌櫃。大頭領對內有發號施令生殺予奪之權，對外有代表其所部接洽壹切之權，匪眾稱大頭領為大爺，以下之頭目依次稱二爺、三爺、少爺等。大股土匪，少則擁有數百人，多則擁有數千人以至數萬人，在廣闊的地域範圍進行掠奪活動。這種大股土匪總部與分部的建制，各地不盡壹樣，聯合匪股的多少，則根據形勢和戰略的需要而定。
據報道，1913年8月白朗起義進入高潮時，他已聯合34支各有幾百人不等的股匪，總計二三萬人（有的報道稱5萬人）。白朗為大桿首（總桿首），以下白瞎子、宋老年、張起雲、張建德、李鴻等34人為分桿首，“其余小者，實難數指”（見杜春和：《白朗起義》）。大股土匪除了總桿和分桿之間有明確的建制外，壹般在他們的總部還有核心領導機構，白朗部就由白朗、宋老年等組成領導核心。山東棗莊抱犢崮的孫美瑤集團則建立了壹個六人委員會，其分工通常有寨主、二寨主、軍師等不同名目。有的土匪核心中設有相、大都督、先鋒、當家官、戶部尚書、巡查使等職（見陸軍部檔《北十壹》）。此外，在土匪隊伍內部，還設有書寫公文的文書、掌管財務銀行的會計、刺探情報的偵探等職司名目。這種詳細的職責分工，1925年研究土匪問題的專家何西亞在《中國盜匪問題之研究》壹書中寫道：土匪“山寨自頭領為寨主外，並置有參謀數人，號曰軍師，亦曰師爺；書記數人，號曰白扇，亦曰牛壹；會計數人，掌管全山銀行、出納事項，號曰賬架，亦曰水箱；指揮數人，指揮土匪進退戰守事宜，號曰炮頭……其組織之嚴密，實堪令人口噤舌咋。”
第三類是土匪軍隊。即軍隊化的土匪和土匪化的軍隊。他們都按照軍隊的編制組成，設軍、師、旅、團、營、連、排，並有參謀、軍需、軍法、偵探等。其開差、操練、戒嚴口令等，亦均仿照軍隊。如山東土匪毛思忠，“其部下積聚壹萬余人，竟照陸軍編制，取名定國軍，並設有參謀、軍械、執法、秘書、偵察等處”（見《時報》1917年10月2日）。這就是壹支軍隊化的土匪。另據報道，民國初年，四川省許多潰軍駐紮各地，充當土匪，他們“有號令，有軍服，有教練，有約束，器械精良，營具完備，壹如軍之布置也”（見陸軍部檔《北十壹》），這就是土匪化的軍隊。
各地區的土匪紀律存在壹定的差異，但有些紀律土匪則普遍地遵循。對違紀者的懲罰是嚴厲的，英學者霍布斯鮑姆界定的“社會土匪”，對執行紀律尤其重視。
根據土匪問題研究專家何西亞的考察，絕大部分土匪隊伍要求遵守的紀律有：四盟約，八賞規，八斬條。
四盟約
四個盟約即：①嚴守秘密；②謹守紀律；③患難與***；④與山***休。
四盟約來源，土匪組織的“四盟約”，據有關專家指出，它最早來源於秘密會黨，後來土匪結幫盟誓也多采用。例如，道光、鹹豐年間，秘密結社組織天地會內開始流行《洪門三十六誓》，土匪的“四盟約”與《洪門三十六誓》中的內容有許多相似的地方，顯然，是土匪組織吸取了天地會的壹些內部規範。
土匪與秘密結社同是下層社會組織，他們的某些活動也存在相壹致的地方，並且，土匪與秘密結社存在著各方面的關系，在約束和協調其成員的行動步調，有效地抗擊和躲避官府的追剿，以保證其自身的生存和發展等方面，他們有***同的地方，因而，土匪與秘密結社某些規矩的大同小異，也就不足為奇了。
八賞規
八賞規即：①忠於山務者賞；②拒敵官兵者賞；③出馬最多者賞；④擴張山務者賞；⑤刺探敵情者賞；⑥領人最多者賞；⑦奮勇爭先者賞；⑧同心協力者賞。
八斬條
八斬條即：①泄露秘密者斬；②抗令不遵者斬；③臨陣脫逃者斬；④私通奸細者斬；⑤引水帶線者斬；⑥吞沒水頭者斬；⑦欺侮同類者斬；⑧調戲婦女者斬
近代中國，大大小小的匪幫充斥各地，為非作歹。他們中的大部分人壹不做工，二不務農，三不從事正當的經商活動，卻常常有美味佳肴、華美衣飾，有壹批匪首甚至腰纏萬貫，過著奢糜無度的生活。那麽，他們的財物是從哪裏來的呢？
土匪聚斂財物的方法很多：攻打富戶、洗劫城鎮是主要手段；綁票勒贖、硬性攤派、販賣毒品是他們的拿手好戲。
（1）搶劫
暴力搶劫是歷史悠久的土匪行動方式。在要道僻靜處，突然閃出壹位膀粗腰圓的彪形大漢，嘴裏喊著：“此山是我開，此樹是我栽，若要從此過，留下買路錢”。膽小的客商只好卸下貨物，扔出錢兩。
（2）綁票勒索
綁架人質的行動叫“綁票”。“票”意為錢，因綁來的是人，所以稱“肉票”，又稱“財神爺”；在四川壹帶，則稱“肥豬”；湘西壹帶，綁票叫“牽羊”。綁票是土匪搶奪財物的主要渠道之壹。匪團無論大小，不管是義匪還是惡匪，都幹綁票的勾當。
綁票勒索與單純的搶劫相比有三個明顯的好處：
首先，這種方式基本上為受害者所接受，因而風險較小；
其次，被綁票的家人壹般都會贖出受害者；
最後，綁票可以移動，在匪幫遷徙時易於帶走。
綁票首先要物色對象，在決定綁架之前，土匪們要明確受害者是否有足夠的錢財值得冒風險。 在綁架之前，土匪有時候也講求“先禮後兵”。湘西土匪，在“吊羊”之前，寫信索取錢財，根據對方情況，或要鴉片，或要糧食，或要現洋。如果事主按時照數送來，土匪還會出具收據。如果事主請了官兵來圍剿，土匪會乘事主不備，前來殺人搶奪東西。如果事主心存僥幸，拖延不交，土匪就正式下令“吊羊”，進行勒索。壹般情況下，東北的土匪綹子，總是“優先考慮”那些有油水可榨的富裕大戶，但這樣的綁票得冒很大的風險。許多中、小戶人家也會成為土匪綁架的主要對象，因為他們家裏雖然稍有家產，但還達不到雇保鏢的水平。
土匪最有可能綁架的是家主。被綁者在家庭中應占據相當重要的地位。比如獨生子，家庭為了保證血脈的延續，會被迫立即交出贖金。作為綁架的對象也可能是小孩（黑話稱為“抱童子”）、待嫁的少女（要求當天贖回，過了夜婆家就不要了，故而黑話曰“快票”）。如果當家的是個大孝子，土匪就綁架老太爺或者老太太。土匪也會綁架村裏的主要人物，如村長，由全村籌付贖金。
總之，土匪決不會冒生命危險去綁壹個毫無價值的肉票。
（3）洋票
近代土匪也綁架在華外國人，稱為“洋票”。民國時期，洋人遭綁架勒贖是司空見慣的。土匪綁架洋人，不是出於民族仇視，也不完全是為了贖金。而是利用政府恐洋、懼洋心理，把洋票當作對付當局的“王牌”。以“洋票”為人質，土匪在談判改編成軍隊的條件、索取高額贖金時，作為與官方討價還價的籌碼。
成功地利用“洋票”這壹法寶的是老洋人匪幫。從1922年下半年，老洋人綁架了14個外國人質。在遭到政府軍的進攻時，老洋人不僅利用肉票來充作擋箭牌。還利用“撕票”來威脅官軍不得過分追逼。北洋軍閥政府在帝國主義外交壓力面前，誠惶誠恐，不敢剿滅，只得派人前往招安。
各地匪幫大受啟發，群起效尤。1923年5月又發生了震驚中外的臨城劫車案，有20多個外國人被當作人質。同時，綁架“洋票”的活動波及到全國特別是長江流域。1923年這壹年有41個美國人、23個英國人和14個日本人被綁架。
（4）攤派
攤派勒捐是土匪聚斂財富的又壹種途徑。許多土匪為中飽私囊，在自己盤踞的地盤上以保護地方為名，巧立名目，就地征糧派款，搜刮民財。
（5）販毒
民國初年，許多地區煙土價格在黑市上已接近黃金，這對於土匪來說，充滿了巨大的誘惑力。價高利厚的鴉片煙是土匪的壹棵搖錢樹。為了得到鴉片，土匪們強令農民種煙，除收取煙稅外，還販運鴉片。此外，土匪還利用鴉片來收買官府和軍隊。
只要妳當了土匪，就得學會說黑話。黑話是土匪辨別敵我、凝聚團隊、進行聯絡、排斥外人的重要符號。據統計，民國時期，各地土匪黑話***有134組，有五種表現形式。
壹是在方言基礎上滲入土匪特需之含義；二是借鑒秘密會社的現成暗語；三是從特定事物中衍生暗語；四是因忌諱某種東西找到替代詞形成暗語；五是從土匪的行為嗜好中析出壹類暗語。
暗語囊括日常生活各個方面，凡人們生活、社交的所有語言，土匪暗語中都有對應語，其中又分為吃穿戴、寒暄、結交、聯絡、姓氏、人體器官、物品、動物、壹般用語及作戰等幾大類。
土匪建制方面
山稱“架子”，上山稱“登架子”。成股的土匪稱“桿”，成立匪幫稱“架桿”、“起桿”、“拉桿子”。壹般的土匪分子稱“響馬”、“刀客”。匪首稱“總架桿”、“架桿”、“趟將”、“當家的”。匪首下面的副手稱“桿首”、“二架桿”。匪夥聚會叫“碰桿”，合並叫“合桿”。眾匪兵叫“眾兒郎”，秘書叫“牛壹”、“白扇”。參謀叫“軍師”，出納員叫“賬架”，偵察員叫“巡風”。
出馬作戰方面
“開差”是出門行劫，“私差”是私人行動，“武差事”是大搶劫，“撲風”是正面迎敵，“開味”是與官兵對陣開火，“交殼”是激戰。“落水”是被官兵捉去或殺死，“帶彩”是受傷，“貼金”是中彈，“過方”是死了，“睡了”是戰死。“得風”是交戰勝利，“失風”是交戰失敗，“順水”是撤退，“反水”是歸隊回山。搶來的贓物叫“水頭”，交易贓物的地方叫“架子樓”。“開花”、“劈霸”指分贓，“放臺子”是聚賭，“打簽子”是攔路搶劫，“抹林子”是到村莊打劫，長槍叫“胳膊”、機槍叫“噴筒”、“水鴨子”。手槍叫“拐子”、“腰逼子”，子彈稱“白米”、“壹粒金丹”、“大洋”、“釘子”等。刀稱“口鋒子”，殺頭稱“望城圈”，打屁股稱“拍豆腐”，殺人稱“橫梁子”，槍斃稱“敲”、“崩”。
其他方面暗語
“水”是財，“大水”是大財，“小水”是小財。“窯堂”是房子，“紅窯”是燒房子，“啞巴窯”是廟，“跳窯”是妓院，“流水窯”是旅店，“苦水窯”是藥店，“啃水窯”是飯店，“混窯”是澡堂，“霧土窯”是鴉片館，“藝窯”是戲院。“輪子”是車，“瘋子”是馬，“高腳子”是騾，“長脖子”是驢，“吹子”是牛，“膻子”是羊，“哼子”是豬，“皮子”是狗，“尖嘴子”是雞，“扁嘴子”是鴨。
這些土匪暗語，過去都是成系統的，多得很，今天收集起來卻很難。許多人記不得那麽多了，以上是在洛寧收集的暗語，還有壹部分是在洛陽工作的汝州人提供的。專家考證中原土匪暗語的“母語”在汝州，是以汝州方言為基礎的。土匪暗語產生後，逐漸發展，後又加進口令和秘密手勢、動作等，形成了特殊的“語系”。
由於土匪太多，有時土匪之間懶得用暗語打招呼，就用明語來打招呼，這些看似正常的話，也有專門規定的“套路”，如果回答得亂了套，便證明妳不在江湖。
下面是汝州、郟縣、寶豐壹帶土匪之間常用的明語：
問：妳從哪裏來？
答：我從我來的地方來。
問：妳到哪裏去？
答：我到我要去的地方去。
問：妳身上帶著什麽？
答：我帶著3支香和500元現金。朋友，富有可能來找妳，但又走了（說最後壹句時，來者用手指點提問者的身後）。
前面幾句話，壹問壹答，看似明白，其實也是怪怪的。尤其是最後壹句，妳若不知情，絕對回答不上來，就表明妳不在匪行了，對方就可能找妳的麻煩了。
當年楊子榮上威虎山之前，曾認真學習過土匪暗語。京劇《智取威虎山》中，楊子榮打虎上山，進入匪窟，與座山雕有段對話。
座山雕：天王蓋地虎！
楊子榮：寶塔鎮河妖！
眾土匪：麽哈？麽哈？
楊子榮：正晌午時說話，誰也沒有家！
這全是黑話，翻譯出來是：座山雕：妳好大的膽子！竟敢氣妳的祖宗？楊子榮：要是那樣，叫我從山上摔死！掉河裏淹死！眾土匪：以前獨幹嗎？楊子榮：正晌午時說話，許大馬棒山上的！
接下來座山雕用明語，冷不丁來壹句：臉紅什麽？楊子榮回答：精神煥發——怎麽又黃啦？楊子榮不慌不忙地答：防冷塗的蠟！
暗語、明語隨問隨答，沒有難倒楊子榮，也沒有露出破綻，座山雕這才解除了戒心，認定楊子榮就是土匪胡彪。可見中國各地的土匪，都拿暗語來區分陣營，辨別真假，暗語實在是他們賴以生存的軟環境，須臾不可離開。新匪入夥，先學暗語。學會了暗語，便可下山做些簡單打劫生意了。
土匪王國
以洛陽為中心的豫西地區，是華夏文明的發祥地，也長期是文明中心首善之區，但是後來也曾成為中國匪患為禍最烈的地方之壹。
從清末到民國，豫西成了土匪的王國。史料披露，1911年，洛陽官員抱怨豫西已成“匪區”，他們茫然地看到：幾乎沒有壹個村莊不受土匪襲擾。過去刀客只在夜晚出動，只在邊遠村莊動手；現在光天化日就搶劫城鎮，壹到下午四五點鐘，城鄉田陌便路斷人稀，紛紛關閉城門和寨門。
那是壹種怎樣的景象啊——豫西秋來風景異，洛陽雁去無消息。四面八方匪聲起。千嶂裏，長煙落日孤城閉！在這種形勢下，豫西村鎮紛紛築寨禦匪，每當土匪過境，村頭響起鑼聲，百姓便扶老攜幼，帶上值錢東西，紛紛躲進寨中，老輩人說這叫“跑匪”。於是豫西的民匪對峙，成為了舊中國小規模戰爭的壹個典型畫面……
在豫西有兩個著名的土匪區，其中之壹包括臨汝、寶豐、魯山和郟縣四縣。民國時期曾經名噪壹時的匪首白朗、老洋人、樊鐘秀和張寡婦等都出於此。明末李自成曾在這裏招兵買馬。清朝末年，這壹帶土匪已相當活躍，民國初年，白朗起義橫掃中州大地，威震全國。1922年馮玉祥稱，這裏的土匪兵匪人數有六七千人。
豫西另壹個土匪區是伏牛山脈和熊耳山脈的北部山麓，包括嵩縣、洛寧、盧氏壹帶，“中州大俠”王夭縱和著名的俠盜丁老八均出於此。20年代，據有人估計，僅洛寧壹縣就有土匪6700人，占全縣人口的3%，占豫西土匪總數的1/3。
民國時期，豫西土匪以其人數多、規模大而名聞全國。產生的原因：地形、氣候等自然環境為土匪產生提供了外部條件；農業人口過剩為豫西土匪提供了充足的來源；封建地主剝削是豫西土匪產生的基本原因；吏治腐敗加劇了豫西土匪的產生；軍閥混戰刺激了豫西土匪的壯大。按照估計，當時土匪占總人口比例約為0.5％，河南的土匪占人口比例約為1％，而豫西是河南匪患最烈，土匪比例最高的地方，已經到了民匪莫辨，亦民亦匪。
豫西土匪，不僅嘯聚山林，綁票劫掠，攻打集寨，也不只是幾度攻克縣城，洗劫之後揚長而去，甚至曾經成千數萬，橫行千裏，跑到豫東、安徽、湖北劫掠。