八寶粥裏的八寶是什麽？
陰歷十二月初八，古代稱為"臘日"，俗稱"臘八節"。
從先秦起，臘八節都是用來祭祀祖先和神靈，祈求豐收和吉祥。據說，佛教創始人釋迦牟尼的成道之日也在十二月初八，因此臘八這壹天有吃臘八粥的習俗，臘八粥也叫七寶五味粥，也即現今的"八寶粥"。
我國喝臘八粥的的歷史，已有壹千多年。最早開始於宋代。每逢臘八這壹天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓臘八粥在古時是用紅小豆、糯米煮成，後來材料逐漸增多，如紅棗、蓮子、核桃、栗子、
杏仁、松仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、菱角、青絲、玫瑰、紅豆、花生……總計不下二十種。
食臘八粥的風俗流傳至盡，臘八粥早已經不只是臘八日的食品，罐裝的八寶粥成為了人們日常的營養食品。
冬季吃壹碗熱氣騰騰的臘八粥，既可口有營養，又能夠能增福增壽呢。
農歷十二月初八，是我國傳統的臘八節。“臘”，本是我國遠古時代壹種祭禮的名稱。
《風俗通．祀典》：“禮傳曰：‘夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蠟，漢改曰臘。’”“臘”“蠟”“獵”三字在古人們去野外獵取禽獸，用於祭祀祖先和天地神靈的儀式，以祈求來年五谷豐登 ，家人平安、吉祥，稱之為臘祭。
由於臘祭活動常在十二月舉行，故稱該月為臘月，但臘祭的日子並不固定。自南北朝始，據傳臘祭之神有八種，於是臘月初八便成了固定的祭日。古稱“臘日”，俗稱臘八節。
東漢初年，佛教傳入我國，相傳農歷十二月初八是佛祖釋迦牟尼的成道日。因此，這天也是佛教節日，叫做“成道節”。
臘八節除祭祖敬神的活動外，人們還要逐疫。這項活動來源於古代的儺（古代驅鬼避疫的儀式）。史前時代的醫療方法之壹即驅鬼治疾。作為巫術活動的臘月擊鼓驅疫之俗，今在湖南新化等地區仍有留存。
而另壹項古老的臘八習俗——吃“臘八粥”，則相當普遍地衍傳至今。 吃臘八粥，已成為臘八特有的節日飲食文化。臘八粥又稱七寶五味粥，是以各種米、豆、幹果等做成。由於它的起源與佛教有關，是佛教的施齋供品，故又稱“佛粥”“福德粥”。臘八粥早在宋代即已出現，至今已有千年歷史。
明代，臘八粥已成為皇帝賞賜朝臣的節令食品。清代，此俗更為普遍。臘八節那天，宮裏用大鍋煮臘八粥，請僧侶們誦經，帝後要向文武大臣、侍從宮女們賜粥。寺院僧侶們這天要舉行隆重的育經及剃度活動，以慶祝釋迦牟尼得道成佛。同時以雜糧幹果等熬臘八粥供佛並饋贈來參加盛會的俗眾。
在北京的雍和宮中，至今仍保存著當時熬粥用的大銅鍋。 臘八粥的用料因地區與口味的不同而略有差異。近代多添加珍珠米、薏仁米、麥仁、黑米，有的還放白果、百合、蓮子、桂圓、綠豆、花豆等，再配以蜜餞食品。這種粥不僅營養豐富，而且香甜可口。
臘八粥的制作方法比較簡單。先把大麥米及各種豆洗凈，煮成半熟再加入大米、小米，最後放紅棗、栗子、蓮子、桂圓和糖，用旺火煮熟後，再用文火熬成糊狀。煮好後，先盛出幾碗，擺在供桌上，祭祀祖先。然後再裝在食盒內分贈親友，時間不得遲於中午。最後全家壹起吃臘八粥。
在北京，連家中養的馬、牛、羊、雞、狗、豬等六畜也要餵幾勺粥。因傳說，天廷要在臘日派管理六畜的牛魔王、弼馬溫及豬八戒等下凡，查訪各家六畜的生活情況。這樣做，可使六畜壯實多產。有的地方還要在果樹的樹幹和花枝上也塗壹些粥，以祈求明年的果實滿枝。還有的地方做完臘八粥後，要冷凍壹部分，以後逐日取食，直到臘月二十三祭竈止，取來年有余的好兆頭。
伴隨吃臘八粥的習俗，民間流傳有多種傳說。最普遍的說法是紀念佛祖釋迦牟尼。據傳他本是迦毗羅衛國的王子，為尋求人生真謗，毅然舍棄王位出家修行。壹天，他來到北印度的摩揭陀國，此地人煙稀少，壹片荒涼。他又累又餓，酷熱難熬，昏倒在地。幸虧壹牧女從此路過，用自己所帶的雜糧加上野果，煮成乳糜樣的稠粥餵他，才未被餓死。獲救後，他在菩提樹下靜坐沈思，創立佛教。故佛教徒稱臘月初八為“成道節”，並於此日吃臘八粥以示紀念。
漢朝時，每年農歷十二月必定要舉行年終臘祭，因此農歷的十二月又叫“臘月”或者“蠟月”。在臘月初八日所煮的粥，就取名叫“臘八粥”。
對於“臘八粥”的來歷和傳說很多，各地說法不壹。其中流傳最廣的是有關紀念釋迦牟尼成佛的故事。 傳說釋迦牟尼逃出王宮到迦嘟山當了和尚以後，學習經典，在深山之中苦度了6年。他學經完畢的時候，正是臘月初八日，也就是壹般的佛教所說的“釋迦牟尼得道日”。
又根據《因果經》記載，釋迦牟尼因6年苦行，無暇顧及個人衣食，每天只吃壹些麻麥，常年不得溫飽。在他學習期滿時，已是衣杉襤履，瘦骨嶙峋，容貌好似枯木壹般。 他疲憊不堪地走下迦嘟山，坐在河畔，向村人乞討。
村中壹牧牛女子，用缽盂煮牛奶給釋迦牟尼吃，使釋迦牟尼很快恢復健康。佛教興盛以後，為了紀念這件事，就規定這個日子為古印度人民“齋僧”和救濟窮人而施舍飲食的日子。
東漢佛教傳入中國以後，臘月初八施舍這件事逐漸變成了熬煮“臘八粥”的習俗。我國壹些佛教寺廟裏熬煮“臘八粥”，就紀念尼連河畔牧牛女子救濟釋迦牟尼的故事。
隨著佛教的興盛，臘八粥也流行到民間。有錢人家的臘八粥要用幾十種米豆果料熬成，親朋好友之間還互相贈送。窮人也要在這壹天用小米紅棗熬壹鍋粥應應時令。傳說“臘八不喝粥，明年會更窮”。
清朝時，皇宮裏喝的臘八粥是雍和宮的喇嘛熬好後進貢的。
壹過臘八，也就開始過年的準備了，但對窮人來講，還債的日子也逼近了，因為從這時候開始，討債的會陸續上門。