六界中的摩涅拉王國
壹大群具有原核細胞結構的生物。包括細菌(包括放線菌)、藍藻門、原綠藻門、立克次體、支原體、衣原體。在上述類別中，藍藻門和原綠藻門是綠色自養生物，在細菌門中也有少數光自養或化自養細菌。但是大多數細菌和其他種類的細菌是異養的、腐生的或寄生的。立克次體是壹種介於病毒和細菌之間的細胞內小寄生蟲，呈球形或桿狀。支原體又稱類桿菌，是介於立克次體和細菌之間的獨立微生物。它沒有細胞壁，柔軟，形狀多變，呈球形或絲狀，分支長短不壹。衣原體是壹種專性寄生蟲。美國生物學家R H Whittaker在1969中明確提出，各種原核生物聚在壹起形成了monera王國。當時他主張將生物學分為五種境界，現在已經逐漸被人們接受和贊同。
在進化上，原核生物是最古老的；目前原核生物是最大的群體。從生物學的角度來看，它們的成功無疑是由於它們快速的細胞分裂和代謝多樣性。原核生物可以在很多其他生物無法忍受的環境中生存，比如南極冰、海洋深處，甚至沸點附近的溫泉。有些物種可以生活在缺乏遊離氧的環境中，通過無氧呼吸獲得能量。壹些生活在極端條件下，具有特殊結構的生物也被稱為古細菌。壹般根據其無核膜的內部結構、環狀DNA結構、細胞生產力、細胞分裂、代謝等生活方式將其歸類為原核生物(然而古細菌不僅在基因轉錄等某些方面與真細菌不同，有些甚至與真核生物接近)。
從生態學的角度來看，原核生物壹般扮演分解者的角色，可以分解動植物的遺體，釋放出可供植物利用的元素。原核生物在固氮方面也起著重要的作用。雖然大氣中富含氮氣，但真核生物無法直接利用空氣中的氮氣。它們必須通過原核生物中某些物種的固氮作用，將氣態氮轉化為氨或胺離子等無機化合物，供真核生物利用(如與豆科植物共生的根瘤菌)。壹些寄生生活的細菌屬於消費者。還有自養原核生物，如專門從事合成的硝化細菌，進行產氧光合作用的藍藻，進行產氧光合作用的產氧光合細菌。