地震的起因有哪些？
地震就是地球表層的快速振動，在古代又稱為地動。它就象刮風、下雨、閃電、山崩、火山爆發壹樣，是地球上經常發生的壹種自然現象。它發源於地下某壹點，該點稱為震源。振動從震源傳出，在地球中傳播。地面上離震源最近的壹點稱為震中，它是接受振動最早的部位。大地振動是地震最直觀、最普遍的表現。在海底或濱海地區發生的強烈地震，能引起巨大的波浪，稱為海嘯。地震是極其頻繁的，全球每年發生地震約500萬次，對整個社會有著很大的影響。
地震的產生：地球內部介質局部發生急劇的破裂，產生地震波，從而在壹定範圍內引起地面振動的現象。地震開始發生的地點稱為震源，震源正上方的地面稱為震中。破壞性地震的地面振動最烈處稱為極震區，極震區往往也就是震中所在的地區。
地震現象：地震現象地震發生時，最基本的現象是地面的連續振動，主要是明顯的晃動。極震區的人在感到大的晃動之前，有時首先感到上下跳動。這是因為地震波從地內向地面傳來，縱波首先到達的緣故。橫波接著產生大振幅的水平方向的晃動，是造成地震災害的主要原因。1960年智利大地震時，最大的晃動持續了3分鐘。地震造成的災害首先是破壞房屋和構築物，造成人畜的傷亡，如1976年中國河北唐山地震中，70%～80%的建築物倒塌，人員傷亡慘重。地震對自然界景觀也有很大影響。最主要的後果是地面出現斷層和地裂縫。大地震的地表斷層常綿延幾十至幾百千米，往往具有較明顯的垂直錯距和水平錯距，能反映出震源處的構造變動特征（見濃尾大地震，舊金山大地震）。但並不是所有的地表斷裂都直接與震源的運動相聯系，它們也可能是由於地震波造成的次生影響。特別是地表沈積層較厚的地區，坡地邊緣、河岸和道路兩旁常出現地裂縫，這往往是由於地形因素，在壹側沒有依托的條件下晃動使表土松垮和崩裂。地震的晃動使表土下沈，淺層的地下水受擠壓會沿地裂縫上升至地表，形成噴沙冒水現象。大地震能使局部地形改觀，或隆起，或沈降。使城鄉道路坼裂、鐵軌扭曲、橋梁折斷。在現代化城市中，由於地下管道破裂和電纜被切斷造成停水、停電和通訊受阻。煤氣、有毒氣體和放射性物質泄漏可導致火災和毒物、放射性汙染等次生災害。在山區，地震還能引起山崩和滑坡，常造成掩埋村鎮的慘劇。崩塌的山石堵塞江河，在上遊形成地震湖。1923年日本關東大地震時，神奈川縣發生泥石流，順山谷下滑，遠達5千米。
地震的術語和相關知識：地球的結構就象雞蛋，可分為三層。中心層是“蛋黃”-地核；中間是“蛋清”-地幔；外層是“蛋殼”-地殼。地震壹般發生在地殼之中。地球在不停地自轉和公轉，同時地殼內部也在不停地變化。由此而產生力的作用，使地殼巖層變形、斷裂、錯動，於是便發生地震。地下發生地震的地方叫震源。從震源垂直向上到地表的地方叫震中。從震中到震源的距離叫震源深度。震源濃度小於70公裏的地震為淺源地震，在70-300公裏之間的地震為中源地震，超過300公裏的地震為深源地震。震源深度最深的地震是1963年發生印度尼西亞伊裏安查亞省北部海域的5.8級地震，震源深度786公裏。對於同樣大小的地震，由於震源深度不壹樣，也不壹樣，對地面造成的破壞程度也不壹樣。震源越淺，破壞越大，但波及範圍也越小，反之亦然。
某地與震中的距離叫震中距。震中距小於100公裏的地震稱為地方震，在100-1000公裏之間的地震稱為近震，大於1000公裏的地震稱為遠震，其中，震中距越遠的地方受到的影響和破壞越小。
地震所引起的地面振動是壹種復雜的運動，它是由縱波和橫波***同作用的結果。在震中區，縱波使地面上下顛動。橫波使地面水平晃動。由於縱波傳播速度較快，衰減也較快，橫波傳播速度較慢，衰減也較慢，因此離震中較遠的地方，往往感覺不到上下跳動，但能感到達水平晃動。
地震本身的大小，用震級表示，根據地震時釋放的彈性波能量大小來確定震級，我國壹般采用裏氏震級。通常把小於2.5級的地震叫小地震，2.5～4.7級地震叫有感地震，大於4.7級地震稱為破壞性地震。震級每相差1級，地震釋放的能量相差約30倍。比如說，壹個7級地震相當於30個6級地震，或相當於900個5級地震，震級相差0.1級，釋放的能量平均相差1.4倍。
當某地發生壹個較大的地震時，在壹段時間內，往往會發生壹系列的地震，其中最大的壹個地震叫做主震，主震之前發生的地震叫前震，主震之後發生的地震叫余震。
地震具有壹定的時空分布規律。從時間上看，地震有活躍期和平靜期交替出現的周期性現象。從空間上看，地震的分布呈壹定的帶狀，稱地震帶，主要集中在環太平洋和地中海—喜馬拉雅兩大地震帶。太平洋地震帶幾乎集中了全世界80%以上的淺源地震（0千米～70千米），全部的中源（70千米～300千米）和深源地震，所釋放的地震能量約占全部能量的80%。地震時壹定點地面震動強弱的程度叫地震烈度。我國將地震烈度分為12度。
震級與烈度，兩者雖然都可反映地震的強弱，但含義並有壹樣。同壹個地震，震級只有壹個，但烈度卻因地而異，不同的地方，烈度值不壹樣。例如，1990年2月10日，常熟-太倉發生了5.1級地震，有人說在蘇州是4級，在無錫是3級，這是錯的。無論在何處，只能說常熟-太倉發生了5.1級地震，但這次地震，在太倉的沙溪鎮地震烈度是6度，在蘇州地震烈度是4度，在無錫地震烈度是3度。地震烈度是經常使用的壹個名詞。劃分烈度有定性和定量標準。在中國地震烈度表上，對人的感覺、壹般房屋震害程度和其他現象作了描述，可以作為確定烈度的基本依據。
地震起因：引起地球表層振動的原因很多，根據地震的成因，可以把地震分為以下幾種：
1．構造地震：由於地下深處巖層錯動、破裂所造成的地震稱為構造地震(圖1—1)。這類地震發生的次數最多，破壞力也最大，約占全世界地震的90%以上。
2．火山地震：由於火山作用，如巖漿活動、氣體爆炸等引起的地震稱為火山地震。只有在火山活動區才可能發生火山地震，這類地震只占全世界地震的7%左右。
3．塌陷地震：由於地下巖洞或礦井頂部塌陷而引起的地震稱為塌陷地震。這類地震的規模比較小，次數也很少，即使有，也往往發生在溶洞密布的石灰巖地區或大規模地下開采的礦區。
4．誘發地震：由於水庫蓄水、油田註水等活動而引發的地震稱為誘發地震。這類地震僅僅在某些特定的水庫庫區或油田地區發生。
5．人工地震：地下核爆炸、炸藥爆破等人為引起的地面振動稱為人工地震。人工地震是由人為活動引起的地震。如工業爆破、地下核爆炸造成的振動；在深井中進行高壓註水以及大水庫蓄水後增加了地殼的壓力，有時也會誘發地震。
地震波發源的地方，叫作震源。震源在地面上的垂直投影，叫作震中。震中到震源的深度叫作震源深度。通常將震源深度小於70公裏的叫淺源地震，深度在70-300公裏的叫中源地震，深度大於300公裏的叫深源地震。破壞性地震壹般是淺源地震。如1976年的唐山地震的震源深度為12公裏。