密集癥候群的病因
科爾小組的研究者著手追尋密集恐懼癥的緣由。在實驗中壹位被試者的報告引起了研究小組成員的興趣。這位被試者描述到，當看到壹些有毒動物，例如藍環章魚時，也會產生類似的不適感。於是，研究小組成員搜索得到了壹些十分危險的有毒動物圖片。這些動物包括藍環章魚（Hapalochlaena）、巴西遊走蛛（Phoneutria）、內陸太攀蛇（Oxyuranusmicrolepidotus）、眼鏡王蛇（Ophiophagus hannah）以及石頭魚（Synanceia）等。同時，實驗人員還挑選了壹些形態相近但並不危險的章魚、蜘蛛和蛇類等圖片作為對照。將這些動物的圖片進行了和之前實驗壹樣的處理後，研究人員驚奇的發現，和無毒的動物圖片相比，有毒的動物圖片同樣在中等範圍的空間頻率上具有更高的對比度。
藍環章魚。
由此，科爾和他的小組認為，密集恐懼癥實際上是對有毒動物發現-趨避效應的表現。而這壹效應，也許在人類起源之前就產生了。對於有毒動物這種視覺特征的不適感，有利於我們的祖先及時發現和逃避有毒動物的侵害，並通過遺傳固定在我們人類的大腦深處。“我認為，即使自身並沒有意識到，每個人其實都有密集恐懼傾向”，科爾說道。事實上，科爾的壹項實驗表明，即使對多孔的照片不害怕的人，在觀看這些圖片的時候也會覺得很不舒服。