鹽水鴨的歷史典故
遠在春秋戰國時期，南京即有“築地養鴨”的記載，據《吳地記》記載：“吳王築城，城以養鴨，周數百裏。”說明，早在春秋戰國時期，南京就有了“築地養鴨”的傳統。南京素以喜鴨而聞名，其品種之多，數量之大，傳播之廣，為中國之最，故南京有”金陵鴨肴甲天下”之贊。
早在六朝時期，南京就有了鴨饌的制作，而且鹽水鴨當時已是南京頗具盛名的食品。金陵鹽水鴨被譽為“六朝風味，白門佳品”。最早記有南京鴨肴的有六朝時期的《陳書》、《南史》、《齊春秋》。據《陳書》記載，陳軍與北齊軍在金陵北郊外覆舟山壹帶交鋒，陳軍“人人裹飯，媲以鴨肉”、“炊米煮鴨”，使得士氣大振，終於以少擊眾，大勝而歸。此為金陵鴨饌最早見於正史之記載。另據《齊春秋》記載：陳、齊兩軍在南京幕府山地區對戰時，陳“會文帝遣送米三千石，鴨千頭。帝即炊米煮鴨……人人裹飯，媲以鴨肉，帝命眾軍蓐食，攻之，齊軍大潰。”
宋代，南京城盛行用鴨配菜，並有“無鴨不成席”之說。明代初年，南京流傳壹首民謠“古書院，琉璃塔，玄色緞子，鹹板鴨”。同時，金陵烤鴨也已聞名遐邇，成為明代宮中宴席上不可缺少的名菜。後來，烤鴨的烹飪技藝隨著明都的遷移而傳至北京，形成如今的北京烤鴨。
明代，吏部左侍郎顧元起所著《客座贅語》中寫道：“購覓取肥者，用微暖老汁浸潤之，火炙色極嫩，秋冬尤妙，俗稱為板鴨，其汁陳數十年者，且有子孫收貯，以為恒業，每壹鍋有值百余金，洵江寧特品也。”
清代美食家袁牧，在其所著《隨園食單》中有板鴨、掛爐烤鴨的制作方法介紹及326種名菜名點。清代南京方誌學家陳作霖《金陵瑣誌》載稱：“鴨非金陵所產也，率於邵伯、高郵間取之。麽鳧稚鶩千百成群，渡江而南，闌池塘以畜之。約以十旬肥美可食。……而皆不及‘鹽水鴨’之為無上品也，淡而旨，肥而不濃。”鹽水鴨壹年四季均可制作，尤以農歷八月至九月底，稻谷飄香、桂花盛開時制作者為上品，習呼為桂花鴨，以其“肉內有桂花香也”。
民國政府定都南京後，進壹步刺激了鴨饌業的發展。除大小菜館烹制鴨饌外，還形成了鴨鋪行業，最高時全市有156家，鴨饌的年銷量高達51萬只，出現了濮恒興、劉天興、馬恒興、韓復興等新的鹽水鴨八大家。特別是馬恒興菜館的鴨饌美人肝和韓復興板鴨店的板鴨尤為出名。民國時期，記述南京鴨肴的有《冶城話舊》、《白門食譜》、《歲華憶語》、《新京備乘》和《鄉飲膾談》等。《白門食譜》載：金陵八月時期，鹽水鴨最著名，人人以為肉內有桂花香也。”《冶城話舊》雲：“南京以善制鴨著，鹽水鴨、板鴨、醬鴨，名目繁多。沙灣濮恒興，武定橋劉天興，皆各鴨子鋪，然予猶取宴樂興，買壹鴨可以成全席。”
20世紀90年代以來的南京鴨饌，無論在哪壹方面，都超過了歷史最好記錄，南京全市壹年鴨子銷量3000萬只以上。烹飪鴨饌的技藝，達到了精湛的程度，鴨子身上的東西幾乎都被用來烹制鴨饌。名店有韓復興、魏洪興、江蘇酒家、金陵飯店等幾十家，還有大大小小許多專門制作鹽水鴨的熟食店遍布南京的大街小巷。