為什麽歐洲需要東方香料？
來自東方的香料主要有胡椒、肉桂、丁香等芳香植物，可以大大改善菜肴的味道，所以傳入歐洲後受到貴族們的極大追捧。
東方香料最早在蘇美爾時期傳入中東，羅馬帝國貴族對香料有很大需求。
歐洲貴族自然不傻，也不想花大價錢買這種東方香料，但是很可惜，有香味的植物主要產於印度和東亞的壹些熱帶地區，歐洲的氣候註定了香料在歐洲是種植不了的。就算貴族們不願意，也只能捏著鼻子被這些行走在歐亞之間的商人宰了。
而這些行走在歐亞之間的商人也願意出售這些來自東方的香料，因為在那個航運不發達的年代，香料不僅具有重量輕、不易腐爛的特點，最重要的是利潤極高。香料從南亞運到歐洲後，價格完全可以提高100倍以上，給這些商販帶來了巨大的中間利潤。
而且這些香料在南亞和東亞買起來也很便宜，這也是為什麽香料貿易最賺錢的往往不是產地，而是這些賺取差價的波斯商人和威尼斯商人。在某些時期，胡椒等香料重如黃金，是貴族階層的奢侈消費品。
香料的高價使其成為歐洲貴族最喜愛的奢侈品。在某些時期，香料不僅被用作調味品來增加菜肴的風味，還被視為炫耀和家庭財富豐富的象征。
2、香料引發的戰爭
誰控制了通往東方的香料路線，誰就能發財，這在當時的歐洲是壹門學問。羅馬帝國時期，羅馬數次被哥特人和匈奴人圍攻，這些部落為羅馬需求了壹噸胡椒。基於這些歐洲貴族對香料的瘋狂依戀，香料可以作為歐洲的通用貨幣。
只要歐洲貴族沒有找到大量可以替代東方香料的芳香植物，這些商人就可以從中大賺壹筆。
但遺憾的是，在這條從南亞到歐洲的漫長路線上，除了印度的買家，沒有人知道這些神秘的東方香料來自哪裏。壹袋辣椒要去歐洲貴族那裏，其中要經過各國商人十二次轉手。其中的每壹個交易環節都是閉環的，沒有人知道原始源頭在哪裏。
經過12次交易，且不說中間商需要賺取的利潤，還有各國清關的稅費，這也使得從南亞的收購價格到達威尼斯商人手中，壹袋辣椒的價格翻了壹倍多。
歐洲貴族在追求香料的同時，也想在這條閉環香料路線中分壹點紅利，這也讓歐洲因為原味香料而引發沖突，直至戰爭爆發。畢竟就算是高高在上的貴族老爺也要掙錢養家。
1415年，還未登基的葡萄牙國王若昂壹世帶著兒子，率軍打下了直布羅陀海峽對岸的休達，而這座名為休達的城市，是大量東方香料聚集的香料中轉站。
若昂我希望在這些香料商中找出這些香料是從哪裏來的，然後從中賺取大量利潤。但遺憾的是，若昂壹世長期駐紮在休達，沒有問到任何線索。
直到1417年，若昂壹世的兒子恩裏克王子為了應對摩爾人的反擊，在休達重兵駐紮了三個月。在此期間，恩裏克王子從壹名囚犯口中得知了壹個重要信息——只要進入沙漠南部，穿過沙漠後，就能找到壹片天堂辣椒茂盛的綠洲。
恩裏克王子把消息傳給若昂壹世後，他們還面臨壹個問題。在中世紀，幾乎沒有壹個國家能穿越這麽大的沙漠，然後安全地交換貨物。葡萄牙人要想到達所謂的香料產地，不可能走陸路，只能走海路。
恩裏克王子恰好是壹個對王位不感興趣的人。為了到達神秘的香料產地，他利用自己的財力在葡萄牙最南端的薩格裏什建立了世界上第壹所航海學院，隨後葡萄牙的航海技術突飛猛進。
裏斯發現者的葡萄牙雕像
1488年，壹場風暴過後，迪亞斯意外地發現自己來到了非洲的南端，十年後，在迪亞斯弟弟的帶領下，達·伽馬來到了非洲東海岸壹個叫趙佶河的地方。
在這裏達·伽馬看到了許多巨大的商船，與葡萄牙的船隊相比，它只是壹條小魚小蝦。當D 'Gama的船隊最終抵達Ricart時，他終於找到了這種傳奇香料的起源。
當地人對葡萄牙船只並不感到意外，因為他們見過太多巨大的商船。然而，當達·伽馬提出用橄欖油、臉盆、珊瑚珠等葡萄牙珍寶換取香料時，遭到了當地香料商的拒絕。
葡萄牙人低估了香料產區的利益牽扯有多深，當地的國王勢力早已與中東商人和阿拉伯人形成了極其復雜的平衡。葡萄牙人的突然到來無疑打破了這種平衡。葡萄牙要從印度買香料運到歐洲，無疑是在打破這些中間商的鐵飯碗。無論是卡利卡特國王還是當地商人都不會同意。
D 'Gama和葡萄牙艦隊無法戰勝印度的統治力量，只好匆匆離開，返回歐洲通知葡萄牙國王。消息傳入葡萄牙，另壹批死忠的葡萄牙貴族派出十四艘武裝船前往卡利卡特，但再次遭到拒絕。
連續兩次被拒絕後，葡萄牙人也知道不可能和平交易。這壹次，他們選擇了武力貿易。如果他們想贏得香料路線，他們必須使用槍支使當地勢力妥協。
1505年，葡萄牙國王任命阿爾梅為葡萄牙總督，老阿爾梅率領的葡萄牙艦隊對印度發動了肆意的進攻。中東的商船和波斯灣的港口都在葡萄牙的打擊範圍內，中東商人過去壟斷香料貿易的那部分被正式切斷。
然而，當葡萄牙即將完全統治香料產區時，卻意外遭到了裏卡特、埃及、威尼斯和奧斯曼的夾擊，葡萄牙人才第壹次遭受大損失。
但阿方索到來後，葡萄牙再次贏得戰鬥，成功將香料產區納入葡萄牙版圖。1511年，老阿爾梅的繼承人阿方索率領軍艦占領了馬六甲海峽，這意味著葡萄牙完全控制了整個香料貿易的咽喉，沒有壹袋胡椒能在葡萄牙人的眼皮底下逃脫。
阿方索1515年去世時，在香料原產地從東非到東南亞的利益鏈條上，有100多艘葡萄牙軍艦在此護航監管，40多座葡萄牙海上要塞控制著沿途商船的往來。所有香料只能通過裏斯本到達歐洲貴族手中。
3、香料貿易的衰落
Spice想賣高價，意味著必須保持在出貨數量。然而，隨著越來越多的香料被運往歐洲，美國辣椒被發現，這些原產於東方的神秘香料的價格也越來越低，以至於後來歐洲普通平民也買得起了。