火鍋的發展趨勢
火鍋餐飲方便快捷的大眾化特色被消費者接受和喜愛，尤其北方地區寒冷幹燥的天氣讓火鍋市場潛力很大，而且火鍋種類的經營方式也不斷創新，有以“麻、辣、燙”著稱的重慶火鍋是南派火鍋，以涮羊肉為主要代表的北派火鍋和新派火鍋。在經營模式上，連鎖企業經常進步，不斷推陳出新，有傳統式、自助式、大鍋小鍋之分，而且“菜品自選，看中才取，結帳點盤子”的被譽為火鍋業第三種模式，還獲得國家版權局版權保護。
關於火鍋的起源，有兩種說法：壹種說是在中國三國時期或隋煬帝時代，那時的“銅鼎”，就是火鍋的前身；另壹種說是火鍋始於東漢，出土文物中的“鬥”就是指火鍋。可見火鍋在中國已有1900多年的歷史了。重慶火鍋早在左思的《三都賦》中有記錄。可見其歷史在1700年以上。
《魏書》記載，三國時代，曹丕代漢稱帝時期，已有用銅所制的火鍋出現，但當時並不流行。到了南北朝時期，人們使用火鍋煮用來涮豬、牛、羊、雞、魚等各種肉食，後來隨著我國經濟文化日益發達，烹調技術進壹步的發展，各式的火鍋也相繼閃亮登場。到北宋時代，汴京開封的酒館，冬天已有火鍋應市。到了清朝統治的年代，火鍋涮肉已經成為宮廷的冬令佳肴。到了清朝末期民國初期，在全國已形成了幾十種不同的火鍋而且各具特色。日本室町時代，火鍋從中國傳入日本是在壹三三八年。日本稱火鍋為“すきやき（壽喜燒）”又稱“鋤燒”。如今火鍋還傳到美國、法國、英國等國家。
火鍋，古稱“古董羹”，因投料入沸水時發出的“咕咚”聲而得名。它是中國獨創的美食，歷史悠久。據考證，解放後出土的東漢文物“鑊鬥”，即為火鍋。唐朝白居易的《問劉十九》詩：“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲壹杯無？”就惟妙惟肖地描述了當時食火鍋的情景。到宋朝，火鍋的食法在民間已常見，南宋林洪的《山家清供》食譜中，便有其同友人吃火鍋的介紹。元朝，火鍋流傳到蒙古壹帶，用來煮牛羊肉。至清朝，火鍋不僅在民間盛行，而且成了壹道著名的“宮廷菜”，清宮禦膳食譜上有“野味火鍋”，用料是山雉等野味。乾隆皇帝吃火鍋成癖，他曾多次遊江南，每到壹地，都備有火鍋。相傳，他於嘉慶元年正月在宮中大擺“千叟宴”全席***上火鍋1550多個，應邀品嘗者達5000余人，成了歷史上最大壹次火鍋盛宴。
三國五熟釜，鴛鴦鍋始祖 火鍋的發展亦如同餐飲史的發展是漸進式的，完全是依據當時的器皿，社會的需求與原物料的發現引進，而加以變化的。辣椒”在未進入中國時，怎麽會有辣的調味出現呢？三國時代，魏文帝所提到的“五熟釜”，就是分有幾格的鍋，可以同時煮各種不同的食物，和現今的“鴛鴦鍋”，可說是有異曲同工之妙。到了南北朝，“銅鼎”是最普遍的器皿，也就是現今的火鍋。演變至唐朝，火鍋又稱為“暖鍋”。
浪湧晴江雪，風翻晚照霞 在整個火鍋歷史的演變上，描寫火鍋最為傳神的是南宋時代，在林洪所著的“山家清供”裏所說的涮兔肉片。在當時，林洪前往武夷山拜訪隱士止止師，止止師住在武夷山九曲中之第六曲仙掌峰，當林洪快到山峰時，下起大雪，壹只野兔飛奔於山巖中，因剛下雪巖石很滑，滾下石來，被林洪抓到，林洪想烤來吃，而問止止師會不會燒兔肉，止止師回答他說，我在山中吃兔子是這樣的，在桌上放個生炭的小火爐，爐上架個湯鍋，把兔肉切成薄片，用酒、醬、椒、桂做成調味汁，等湯開了夾著著片在湯中涮熟，沾著調味料吃。利用這樣涮熟之吃法，林洪吃了覺得如此的吃法甚為鮮美，且能在大雪紛飛之寒冬中，與三五好友圍聚壹堂談笑風生，隨性取食，非常愉快，因而為這樣壹種吃法取了個“撥霞供”的美名，取當時“浪湧晴江雪，風翻晚照霞”的美麗光景。這就是我們今天所吃的火鍋。
器皿變化少，白鐵鍋普遍 從元、明、清到現今，火鍋器皿上的變化並不大，新的容器除了鍋寶采用耐高溫透明玻璃，煮的時候可見食物的翻騰，吃的時候較不會有漏網之魚外，銅鍋、鐵鍋、砂鍋等鍋具，只是在制作上更為精致，多已使用幾千年以上，而現用的最普遍的也最廣泛的鍋具為“不銹鋼鍋”，也就是俗稱的“白鐵鍋”。
燃料變化快，如壹日千裏 雖然火鍋器皿的變化不大，但是在燃料使用的進步卻是壹日千裏，從柴火到木炭，從電爐、酒精到瓦斯、電磁爐，以木炭的使用歷史最久，也最有風味，但也是最汙染空氣的壹種方式。電磁爐雖然最幹凈也最方便，但風味較差，瓦斯最好控制火候的大小，方便、好用，不過卻也較危險。 相對於燃料上的多變化，在調味沾料的演變卻趨於保守、保密。涮羊肉的蘸料千年不變，汕頭沙頭醬以獨門配方為傲，其他豆腐乳、豆瓣醬也都是以老牌子為號召。另外，壹些基本搭配的蘸料還有醬油、蔥、蒜、蛋、麻油、辣椒等等，樣式不少，如何同中求異，都賴各家的獨門調配。
三大火鍋類，原始自然味
壹般而言，火鍋基本上只有三大類別，第壹種湯為淡味，而以涮生片為主，蘸料占重要角色，涮羊肉及廣式打邊爐最具代表，第二種是鍋內的料已熟，如砂鍋魚頭、羊肉爐等，爐火只是做為保溫作用，並用來燙青菜。第三種是鍋內的料全都熟透了，連青菜也無需再穿燙，爐火完全是用來保溫的，和大鍋菜無二樣，如佛跳墻、復興鍋等大鍋菜的方式。又是火鍋上市的季節，約三五好友或壹家團聚，想吃什麽就買什麽，少吃些肉，多備些蔬菜、魚類，蘸料不要調的太鹹，壹不小心鹽份就過量了，對心臟不好。 吃火鍋是最原始的做法，想吃什麽就放什麽，多自在，也最能保鮮，沒有油膩，為現代的健康吃法，怎麽樣，來壹鍋吧。