中國蓮藕之鄉的寶應
寶應，聞名全國的荷藕之鄉。這裏河網密布，京杭大運河縱貫南北，五湖四蕩象九顆明珠鑲嵌在這片肥沃的土地上。每逢盛夏，密密匝匝的荷葉從近向四面八方鋪陳開去，直至天地相接，渾成壹色，形成頗為壯觀的“百裏荷花香”的景色。
早在隋唐時期，寶應就開始人工栽培荷藕，在壹千多年的歷史長河中，寶應藕農代代相傳，使荷藕越長越盛、越長越好。特產的蓮藕粉具有“純、白、薄、大” 的特點，向為明清禦膳用品，有“鵝毛雪片”的美譽。
千年的荷藕種植史也造就了寶應源遠流長、七彩紛呈的荷文化，古今多少名人雅士留下了許多詠荷頌藕的佳作。清朝乾隆皇帝六下江南，就有五次在寶應停舟策馬，乘興吟詩作對，驚嘆“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”的荷鄉景色，留下許多千古佳話。荷藕因其營養豐富、脆甜爽口，越來越深受海內外人士的青睞。荷藕的主體— —蓮藕含有多種營養成份，既可生食，也 可做菜。嫩藕生食，清涼解暑；老藕蒸食，補中益氣。除此之外，荷花有益色駐顏、養心安神之功能，荷葉則可清熱解暑，蓮子更是保健佳品，荷蒂、荷梗、藕節也都具有較高的藥用價值，可以說，“荷藕全身都是寶”。
寶應是名副其實的中國荷藕第壹縣，其荷藕產量、加工量、出口量均冠絕全國。寶應藕農通過歷代摸索，掌握了藕薄輪作、立體種植、多熟栽培、育苗診斷、合理用肥、科學田管等種植絕竅。荷藕種植面積不斷擴大，縣內種植荷藕達10 多萬畝。
伴隨著市場經濟的大潮，寶應縣荷藕的貿工農、產加銷壹體化步伐逐步加快。荷藕批發市場在荷藕上市季節每天向外省市批發荷藕20多萬公斤。全縣所有產藕鄉鎮都建立了荷藕交易市場，***有2萬多人常年從事荷藕的購銷和運輸， 寶應業已成為全國最大的荷藕批發中心。荷藕的加工也取得了新的突破。全縣現有壹定規模的藕制品加工企業達11家，其中省級集團3家。