古代人吃什麽蔬菜
最重要的是谷子。
在我國商代的文字甲骨文裏，谷子稱為禾（■），象谷子抽穗時的植株形；也稱為■，這就是稷的原始字形。甲骨文的年字，寫作■，在禾字下面多了壹些須根，象谷子連根拔起的形狀。連根拔起表示收獲，用禾的壹次收獲代表壹年，這表明谷子是商代的首要作物
黍在甲骨文中出現的次數特別多，而且商代的統治階級是飲酒有名的，出土的酒器也很多，酒用黍釀造，可見黍在商代極為重要。
麥和黍相反，在甲骨文和《詩經》裏，麥的出現次數遠比黍少。春秋以後，麥的重要性已漸漸地超過黍。麥有兩種吃法：麥飯和面食。麥飯在漢代有些地區是壹種常吃的食物。古代把各種面食通稱為餅，按照當時的解釋，麥粉叫做面，用水合面叫做餅。戰國初年的書裏已經有做餅的記載。秦代有賣餅的小商人。大概從戰國到漢代，在北方，麥的栽培已相當普遍，和谷子或大豆輪栽；在糧食中間，它的重要性次於谷子而和大豆相上下，或者還超過大豆。南方原先很少種麥，漢以後才逐漸向南推廣。到了南宋，全國小麥總產量可能已經接近谷子，或者超過谷子而居糧食作物的第二位。
據明宋應星《天工開物》的估計來推算，當時小麥約占全國糧食總產量的15％多壹點。這雖是壹個粗略的估算，但已明白地可以看出，小麥在明代糧食作物中僅次於稻而居第二位。
大豆在《詩經》裏出現的次數，不及黍和麥，而多於麻和稻。豆飯和豆葉湯尤其是壹般窮人經常吃的東西。在河南西部，大豆甚至成為主糧。《氾勝之書》裏說：大豆保證有收獲，容易種植。氾氏主張農家應當每人種五畝大豆，以防荒年。漢代文獻裏有指出麥和谷子或大豆輪載的，可能大豆的播種面積確實不小。
大麻子在古代是供食用的，所以當時的人們才把它作為五谷之壹，到南北朝時代還有吃麻粥的。但是麻在谷類中最不重要，重要的是它的纖維。古代以絲麻或桑麻並稱，那時中原沒有棉花，苧麻的生產只限於南方，北方的布幾乎全是用大麻織成的。《氾勝之書》有種枲（xǐ喜）法（枲即大麻的雄株），《齊民要術?種麻》篇，都是專對栽培纖維用的大麻說的。
稻在南方，很早就是首要作物。《史記?貨殖列傳》裏說：長江中下遊的人們“吃的是大米飯，喝的是魚湯”。現在雖然沒有唐宋時代的糧食統計，但是可以肯定地說，至遲到北宋時，稻的總產量已經上升到全國糧食作物的第壹位。
玉米怎樣傳入中國，西方的學者有不同的推測。有人以為玉米是由阿剌伯人從西班牙帶到麥加，由麥加傳到中亞細亞而入中國西北部，或者從麥加傳到回教印度而入中國西南部，然後從西北部或西南部向東傳播到各省。這種推測還要作進壹步的研究。他們引用的較早的中國文獻，壹般限於明李時珍的《本草綱目》（1578年），有的也只是引用到田藝蘅的《留青日紮》（1573年）。實際上我國各省府縣誌中保存著豐富的有關玉米的記載。
根據各省通誌和府縣誌的記載，玉米最早傳到我國的是廣西，時間是1531年，距離哥倫布發現美洲不到四十年。到明代末年（1643年為止），它已經傳播到河北、山東、河南、陜西、甘肅、江蘇、安徽、廣東、廣西、雲南等十省。還有浙江、福建兩省，雖則明代方誌中沒有記載，但有其他文獻證明在明代已經栽培玉米。清初五十多年間，到十七世紀末（即康熙三十九年）為止，方誌中記載玉米的比明代多了遼寧、山西、江西、湖南、湖北、四川六省。1701年以後，記載玉米的方誌更多，到1718年為止，又增加了臺灣、貴州兩省。單就有記載的來說，從1531到1718年的不到二百年的時期內，玉米在我國已經傳遍二十省。
甘薯原來寫作甘藷。原產美洲中部墨西哥、哥倫比亞壹帶，哥倫布發現新大陸後，才傳播到其他各國。所以最初傳入中國時稱為番薯。甘薯的傳入我國，據現在所知，最早是廣東東莞縣人陳益。《陳氏族譜》記載，陳益於明萬歷八年（1580年）去安南，萬歷十年（1582年）夏設法帶著薯種回東莞，在家鄉試種成功。以後很快向各地傳播。
高粱也叫蜀黍，現在北方俗稱秫秫，在古農書裏也有寫作蜀秫或秫黍的。其實蜀黍、秫秫、蜀秫、秫黍、在北方人讀起來，發音是相同的。實際上就是壹個名詞的不同寫法。從現在可以查到的書來看，高粱這壹名詞最早見於明李時珍的《本草綱目》（1578年），說是俗名。蜀黍這壹名詞較古，最早見於西晉張華的《博物誌》（三世紀）。在此以前的古書裏沒有提到過。後來見於唐陸德明的《爾雅音義》（七世紀前期），但《唐本草>和唐人詩裏仍沒有提到。宋人詩裏才提到蜀黍。元代的農書裏才談到蜀黍的栽培法。從文獻記載來看，似乎到宋元時代才廣泛地栽培，到了金末元初，在北方已經相當重要。
馬鈴薯馬鈴薯又名洋芋（或作陽芋），在山西俗稱山藥蛋，廣東叫做荷蘭薯或爪哇薯，原產南美洲。有人在1650年在臺灣看見馬鈴薯。我國文獻中最早的記載見於福建《松溪縣誌》（1700年），其次為湖北《房縣誌》（1788年）。可能最先是從南洋群島傳入我國，後來還有從別路傳入的.
燕麥燕麥原產東歐及西亞。我國很早就有栽培。《爾雅》裏所說的雀麥，就是燕麥。壹般所稱的蓧麥，亦作油麥，就是普通燕麥中的裸燕麥（另有皮燕麥）。燕麥在我國栽培不很多。我國主要產區為北方的牧區和半牧區。
蕎麥蕎麥原產黑龍江至貝加爾湖壹帶。我國晉以前的書中沒有記載，最先見於《齊民要術》的《雜說》中。但《雜說》不是賈思勰的原文，可能賈氏還不知道蕎麥。此外，最先見於唐初孫思邈的《千金要方》（七世紀）。較後的唐人詩中就壹再提到了。但據考古發掘，在甘肅武威磨咀子漢墓中，發掘出東漢前期或中期的蕎麥實物。蕎麥至遲在漢代就已傳入中國，到唐代已有推廣，到了宋元間又有進壹步的發展，南北各地都有栽培，在有些地區甚至成為主糧之壹。
豌豆豌豆原產地中海沿岸。有人以為《爾雅》所說“戎叔謂之荏菽”是指胡豆，也就是豌豆。荏菽見《詩經》，實在是大豆。豌豆這壹名詞最先見於張揖《廣雅》（三世紀），又名豍（bēi卑）豆。豍豆在東漢崔豍《四民月令》（二世紀）中已有記載，可以證明至遲在漢代就已傳入我國。元代農書中強調豌豆收獲多，壹歲之中成熟最早，近城市的還可以摘豆角賣，鼓勵多種；並說山西人用豌豆摻上少量的麥混合磨成面，可作餅餌，不問兇年豐年，都可食用，實在是救濟饑荒的寶貝。
蠶豆蠶豆原產裏海以南和非洲北部。我國明代以來的書中相傳：蠶豆是張騫通西域時傳入中國的。這完全是後人的推測，沒有根據，古書中往往是豌豆和蠶豆的名稱不壹致，隨俗而異，如王禎《農書》中所說的蠶豆，實際上是豌豆，不是我們現在所說的蠶豆（至今還有稱豌豆為蠶豆的）。確指蠶豆的記載，最先見於北宋宋祁的《益部方物略記》（1057年），叫做“佛豆”。現在四川仍稱為胡豆，發音和佛豆極相象。蠶豆這壹名詞，最先見於南宋楊萬裏（1124—1206年）的詩序中。從我國的壹些古書記載來看，這種作物可能在宋初或宋以前不久傳入我國，最先栽培於西南川、滇壹帶，元明之間才廣泛推廣到長江下遊各省。
綠豆綠豆原產我國。這壹名詞最先見於《齊民要術》（534年前後），當時已廣泛用作綠肥作物。可能在秦以前已有栽培，秦以前到漢代的書中提到的小豆，就包括了綠豆。元王禎《農書》也是把綠豆當作小豆的壹種。有人說綠豆原產印度；但是印度古代的文字梵文中並沒有綠豆這個名詞，印度栽培綠豆並不早於中國。元明兩代的書中說，南北都有綠豆，北方最多，用途很廣，可作豆粥、豆飯、豆酒，可以炒食，磨粉作面食，做粉絲、粉皮、豆芽菜等。