白菜的地理分布
白菜原產地為地中海沿岸和中國，現各地廣泛栽培，為東北及華北冬、春季主要蔬菜。長江以南為主要產區，種植面積占秋、冬、春菜播種面積的40%-60%。20世紀70年代後，中國北方栽培面積也迅速擴大，各地普遍栽培。其栽培面積和消費量在中國居各類蔬菜之首。
南方的大白菜是北方引種的，其品種有烏金白、蠶白菜、雞冠白、雪裏青等，都是優良品種。白菜含有蛋白質、脂肪、多種維生素和鈣、磷等礦物質以及大量粗纖維，用於燉、炒、溜、拌以及做餡、配菜都可以。白菜除供熟食之外，還可以加工為菜幹或制成腌制品，例如山東日照的“京冬菜”就是用白菜制作的名聞全國的地方特產。
大白菜，在西方又稱“北京品種白菜”，即結球白菜，在粵語裏叫紹菜。大白菜有寬大的綠色菜葉和白色菜幫。多重菜葉緊緊包裹在壹起形成圓柱體，多數會形成壹個密實的頭部。被包在裏面的菜葉由於見不到陽光綠色較淡以至呈淡黃色。
大白菜耐儲存，所以中國的老百姓特別是中國北方老百姓對白菜有特殊的感情。在經濟困難的時期，大白菜是他們整個冬季唯壹可吃的蔬菜，壹戶人家往往需要儲存數百斤白菜以應付過冬，因此白菜在中國演變出了燉、炒、腌、拌各種燒法。冬季在最低氣溫為-5℃左右時，大白菜完全可以在室外堆儲安全過冬，外部葉子幹燥後可以為內部保溫。如果溫度再低，則需要窖藏。不過在過於寒冷的北方還有另外幾種冬季儲存白菜的方法，如在朝鮮北方和中國東北東部腌制朝鮮冬菜，在中國東北西部、內蒙東部和河北北部寒冷以前又缺乏食鹽的地區習慣用漬酸菜的方法等儲存白菜。
由於大白菜是在秋季玉米收獲後播種，初冬收獲，產量大，管理容易，但儲存需要占地，所以收獲期間同時上市價格非常便宜，壹些商家在促銷商品時常用“某某商品白菜價”的口號應容其廉價。
大白菜品種繁多，基本有散葉型、花心型、結球型和半結球型幾類，主要品種有：
以天津為代表的大運河沿岸有三、四百年種植歷史的青麻葉(天津綠)，綠色菜葉較多，幫薄，纖維少，葉內柔嫩。
黃色菜葉為主的品種又稱黃芽白菜、黃芽菜、黃芽白，有南北兩種。黃芽菜清朝光緒二十四年(1898年)《津門紀略》中記有“黃芽白菜，勝於江南冬筍者，以其百吃不厭也”，以至其又有“北筍”之稱。
在臺灣種植的臺灣白菜也是大白菜的壹種，比北京大白菜細壹些。