香草精的用途
香草精，由香草(Vanilla)提煉而成，是制作各種高級西點必不可少的名貴香料。 有很多朋友問起過它，因為博客裏很多方子都用到香草精，但這類方子往往又跟著壹句話：“如果沒有香草精，則可以省略”。其實，我不建議大家省略香草精，因為正是它，創造出西點不可復制的美妙香味與味道。 香草精由香草的豆莢提煉而成，香草豆莢是壹種在西點裏應用十分廣泛的香料，乳酪蛋糕、曲奇、戚風蛋糕、焦糖布丁、冰淇淋……處處可見它的身影，它特有的香氣高貴而優雅，賦予西點非同壹般的品質和品味，有“香料皇後”之稱。唯壹的缺點在於，它的價格比較昂貴，只有高檔的西點店，才會采用它。 香草精使用比香草豆莢更為方便，雖然它的價格也不便宜，但單次使用成本比香草豆莢要實惠。這種褐色的液體往往只需幾滴就可以發揮作用，讓西點的品質更上壹個臺階。而且，它保留了香草的有效成分，擁有上百種芳香成分及十多種人體必需的氨基酸，不僅天然，更對人體有益。 TIPS：
1、除了使用香草精，要獲得同樣或者更好的效果，可以直接使用香草的豆莢（國內有時候叫香草枝）。把香草豆莢泡在熱水裏，讓熱水吸收香草豆莢的味道以後，再直接用熱水充當香料即可，或者將香草豆莢挖去籽，直接加入到配料中使用。
2、香草精和香草豆莢的品質有好有壞，價格也會有很大的差異。同樣是香草豆莢，優質的和劣質的價格差距有數倍。
3、國內目前廣泛使用的有壹種香草粉，是白色的粉末狀，價格也很便宜。但這類香草粉並非天然香草提取，而是人工合成的香料。它無法復制天然香草的特有名貴香氣，使用效果遠不如香草精或者香草豆莢。
4、香草精的英文名是vanilla extract或者vanilla essence。壹般來說，後者的純度比前者更高，味道也更濃郁，價格也更貴。
5、因為香草的有機芳香成分需要有機溶劑來提取，所以香草精壹般會含有酒精。打開香草精瓶蓋以後，能聞到混合著酒精的濃濃香草味道。這個時候往往因為香氣太濃而有點刺鼻，並不是“香”的感受。當滴幾滴香草精到水裏以後，那種淡淡的香草氣味才會慢慢擴散開來。6、香草精或者香草豆莢在國內不太容易買到，可以在大型超市的進口調料貨架上找找。外資百貨公司的超市內壹般更容易找到。