天門冬的生態習性是怎樣的？

天門冬別名天冬草、天冬、非洲天門冬。原產於非洲南部，我國南北各地盆栽相當普遍。草本，多年生枝條半木質，可長成亞灌木狀。莖呈拱形下垂生長。根節膨大呈紡錘形，白色半透明，內含大量水分。葉退化呈鱗片狀或刺狀，著生在莖節處，極不明顯，所謂針葉實際是小枝的變態，數枚簇生在壹起。

喜溫暖濕潤的氣候，不耐寒，冬季室溫應保持10℃左右，能忍耐2～3℃短時間的低溫，較耐暑熱。在陽光或蔽蔭環境下均能生長，如果空氣幹燥、高溫和暴曬，葉狀枝常常發黃失去光澤，秋後如果光照不足果實很難變紅。對土壤要求不嚴，喜疏松的砂質土，極耐幹旱，在輕堿性土中也能正常生長。

天門冬生長快，適應性強，三年生的植株莖蔓開始老化，膛內中空，葉狀枝失色，應當淘汰，或分株後剪掉老蔓進行更新，有“養小不養老”之說。每年早春翻盆換土1次，可剪掉1/2左右的外圍根系，如果2年不翻盆換土，肉質根會充滿全盆，常把表土頂起，以至無法澆水，有時會把花盆脹裂。

我國北方，春、夏季應適當遮蔭，防止暴曬，並經常噴水，從4月下旬開始每隔10天左右追肥1次，到7月中旬停止。夏季室外養護時每天應澆透水1次，春、秋兩季應見幹見濕，室內養植要加強通風。

天門冬用途相當廣泛，由於莖蔓稠密而下垂，可將盆體全部遮擋起來，多用它作鑲邊材料，室內陳設多擺放在窗臺或幾架上，也可吊掛以欣賞其下垂的莖蔓。

肉質根是重要的中藥材，含天門冬酰胺和5-甲氧基呋喃甲醛，主治多種疾病。