近400年來，全世界沈入海洋的艦船有多少？
幾千年以來，人類的生存發展與海洋息息相關。海洋給人類帶來了無盡的財富，也給人類帶來過災難和痛苦。在狂風巨浪和暗流險灘面前，有多少艘艦船葬身海底，有多少生靈被無情吞噬。久而久之，海底世界的沈船就成了壹筆數量可觀的財富，不僅引起了各國考古專家的關註和興趣，而且更使冒險家們垂涎三尺。
在世界海底沈船中，因戰爭而葬身海底的各種船只難以數計。從冷兵器時代的木揖小舟，到火藥時期的風帆戰船;從蒸汽機為動力的鐵甲艦船，到核時代的現代化戰艦，被海洋吞噬的戰艦無所不有，神奇的海底世界就宛如人類埋藏在大洋深處的壹座海戰兵器博物館。僅以第二次世界大戰為例，葬身於太平洋的各種沈船就有1424艘，其中500噸級以上的各型商船就有1113艘，總註冊噸位達532萬余噸;各種戰艦311艘，總排水量達577626噸。大西洋戰場僅以前4年的情況統計，僅同盟國壹方損失的各種艦船就多達1698艘，總登記噸位達3000萬噸之多。
在世界瀕臨海洋的國家中，中國是壹個歷史悠久和海疆遼闊的瀕海大國。早在五、六千年前的新石器時期，中國就開始了海上運翰，先秦時期就已發展到海外，明初鄭和七下西洋更是世界航海史上的空前創舉。然而，在長達幾幹年的航海史上，中國海域內也是血雨腥風，戰火不斷。據有關資料介紹，在中國海的各種類型的沈船就有2000多艘，這裏成為引起世界矚目的壹個埋藏著豐富的古代沈船遺跡和歷史文物的寶地。
1983年3月，世界著名尋寶人黑切爾在新加坡港東南婆羅洲300英裏處發現了壹艘1640年前後沈沒的中國貨船，上面裝滿了名貴的明末清初時期的中國瓷器，他不惜重金組織打撈這艘沈船，壹***撈獲23000件珍貴的古物，帶到荷蘭阿姆斯特丹拍賣，僅拍賣商就凈賺200萬美元。
1985年3月，黑切爾又在上次打撈地附近發掘壹批中國瓷器，另外還有18塊?南京馬蹄金?，在拍賣時瓷器、金錠身價猛漲，***得1525萬美元。1985年英國人米歇爾?哈恰等人從我國南海的壹艘沈船中盜掘康熙年間的青花瓷器約15萬件、金錠125塊，次年在荷蘭拍賣，獲利約2000萬美元。而當時赴荷蘭考察的我國故宮博物院專家，只能望寶興嘆，看著本國的瑰寶流失國外。由此可見，海底沈船是壹筆多麽巨大的財富啊。
那麽，到目前為止，全世界的海洋沈船到底有多少呢?根據國際海洋考古組織的最新資料表明，在世界大洋的深處，僅近400年來，全世界沈入海洋的艦船就多達25萬艘之多，有的載有大量財富，包括金磚、銀錠、貴重珠寶玉器等，價值更是無法估量。