中國春節的起源(英文版)
中國新年現在被普遍稱為春節，因為它從立春開始(二十四節氣中的第壹個，與大自然的變化相適應)。它的起源太古老，無法追溯。有幾種解釋懸而未決。然而，所有人都同意“年”這個詞，在現代漢語中只表示“年”，最初是壹種怪獸的名字，它在新年開始的前壹天晚上開始捕食人。
有壹個傳說說，怪獸“年”有壹張大嘴，壹口就能吞下很多人。人們非常害怕。有壹天，壹個老人來救他們，提出要制服年。他對年說:“我聽說妳很有能力，但妳能吞下地球上的其他野獸而不是妳的對手嗎？”因此，它確實吞食了地球上許多食肉動物，這些動物也不時騷擾人和他們的家畜。
之後，老人騎著年獸消失了。他被證明是壹個不朽的神。現在“年”走了，森林裏的其他猛獸也害怕了，人們開始享受他們的和平生活。在老人離開之前，他告訴人們在每年年底在他們的窗戶和門上貼上紅色的紙裝飾，以嚇跑年，以防它再次偷偷回來，因為紅色是野獸最害怕的顏色。
從那時起，觀察征服年的傳統就代代相傳。“過年”這個詞，可能意味著“熬過年”，變成了今天的“慶祝(新)年”，因為“過”在中文裏既有“過去”的意思，也有“觀察”的意思。如果“年”有機會逃跑，貼紅紙和放鞭炮來嚇跑它的習俗仍然存在。然而，今天的人們早就忘記了他們為什麽要做這壹切，除了他們覺得顏色和聲音增加了慶祝的興奮。
-
春節是中國人最重要的節日，是所有家庭成員團聚的時候，就像西方的聖誕節壹樣。所有遠離家鄉的人都回去了，從春節開始大約半個月的時間成為交通系統最繁忙的時候。機場、火車站和長途汽車站擠滿了返鄉者。
嚴格地說，春節從每年農歷的12月初開始，壹直持續到下壹年農歷的11月中旬。其中，最重要的日子是除夕和前三天。中國政府現在規定中國農歷新年放假七天。
春節伴隨著許多習俗。有些至今仍被沿用，但有些已經弱化。
在農歷六月初八，許多家庭會做臘八粥，這是壹種美味的粥，由糯米、小米、薏米、棗子、蓮子、豆子、桂圓和銀杏制成。
農歷12月的第23天被稱為預備夜。這時，人們向竈神獻祭。然而現在，大多數家庭做美味的食物來享受生活。
在預備夜之後，人們開始為即將到來的新年做準備。這叫做“迎接新年”。
商店老板很忙，因為每個人都出去購買新年必需品。材料不僅包括食用油、大米、面粉、雞鴨魚肉，還包括水果、糖果和各種堅果。更重要的是，各種各樣的裝飾品、給孩子們的新衣服和鞋子以及給老人、朋友和親戚的禮物，都在采購清單上。
在新年到來之前，人們徹底打掃他們的室內和室外，以及他們的衣服，床上用品和所有的餐具。
然後人們開始裝飾他們幹凈的房間，營造歡樂和喜慶的氣氛。所有的門板都將貼上春聯，在紅紙上用黑色字體突出中國書法。內容從房主對美好未來的祝願到新年的好運，不壹而足。此外，門神和財神的圖片將被貼在前門上，以辟邪和迎接和平與富足。
漢字“福”(意思是祝福或幸福)是必須的。寫在紙上的字可以正著貼，也可以倒著貼，因為在中文裏，“倒伏”與“伏來”諧音，都讀作“伏倒了”更有甚者，前門兩側還能升起兩個大紅燈籠。窗戶玻璃上可以看到紅色的剪紙，墻上可能會貼上色彩鮮艷、寓意吉祥的新年畫。
人們非常重視春節除夕。那時，所有的家庭成員壹起吃晚餐。這頓飯比平常更豪華。雞、魚和豆腐等菜肴也不能排除在外，因為在中文中，它們的發音分別是“吉”、“魚”和“豆腐”，意味著吉祥、豐富和富有。晚飯後，全家人會坐在壹起，聊天和看電視。近年來，中國中央電視臺(CCTV)播出的春節晚會是海內外華人必不可少的娛樂節目。按照習俗，每個家庭都會熬夜迎接新年的到來。
新年醒來，每個人都盛裝打扮。首先，他們向父母問好。然後每個孩子都會得到用紅紙包著的錢作為新年禮物。中國北方人會在早餐吃餃子，因為他們認為“餃子”在語音上意味著“辭舊迎新”。還有，餃子的形狀像中國古代的金元寶。所以人們吃它們，希望得到金錢和財寶。
中國南方人在這個時候吃年糕(由糯米粉制成的新年蛋糕)，因為作為壹個諧音，年糕意味著“越來越高，壹年又壹年。”春節後的頭五天是親戚、朋友、同學以及同事之間交換問候、禮物和悠閑聊天的好時機。
燃放煙花曾經是春節最典型的習俗。人們認為這種劈啪聲有助於趕走惡靈。然而，壹旦政府考慮到安全、噪音和汙染因素，這種活動在大城市被完全或部分禁止。作為替代，壹些人買有鞭炮聲音的磁帶來聽，壹些人打破小氣球來獲得聲音，而另壹些人買鞭炮工藝品掛在客廳。
熱鬧的氣氛不僅彌漫在每家每戶，而且滲透到大街小巷。壹系列的活動如舞獅、舞龍、燈節和廟會將持續幾天。元宵節過後，春節也就結束了。
中國有56個民族。少數民族和漢族幾乎在同壹天慶祝春節，他們有不同的習俗。