臘月23到底是不是小年？
新華網沈陽１月２５日電（記者 李克瑤）２６日，農歷臘月二十三，民間傳統的小年。俗話說：臘月二十三，竈王爺上天。從這壹天起，民間就開始過年了。
相傳在臘月二十三這天，竈王爺會升天向玉皇大帝匯報壹家人的善行或惡行，玉皇大帝根據竈王爺的匯報，將這家人在新的壹年中應該得到的吉兇禍福的命運交於竈王爺之手，大年三十晚上，竈王爺便帶著壹家人應該得到的吉兇禍福，與其他諸神壹同回到人間。其他諸神到了大年初四再度升天，只有竈王爺會長久地留在人家的廚房內。
所以，為了保佑全家老小的平安，人們常常在竈臺兩旁貼上“上天言好事，下界保平安”的對聯，用飴糖供奉竈王爺，還要在戶外張燈結彩，放鞭放炮，讓竈王爺多說好話。 送竈王爺上天禮儀隆重，自然也少不了食物，小年也可以說是壹個“美食節”。家家吃竈糖，糖元寶、花生糖、芝麻糖和糯米團子，以冀塞住竈神之口，不講人間罪惡。還有什錦拼盤和壹品豆腐，表明果蔬田園豐厚，清白無瑕，拔絲紅薯寓意財富連綿不斷，扒肘子寓意送走過去。
小年也被稱為謝竈、祭竈節。中國民俗語言學會會長曲彥斌說，由於古代過小年有“官三民四船五”的說法，所以南北方過小年的時間略有差異。在南宋以前都是政治中心的北方以臘月二十三為準，而南方壹般為臘月二十四，還有壹些沿湖而居的人則保留了船家的傳統，在臘月二十五過小年。