“平頭哥”蜜獾有哪些天敵？
"平頭哥"蜜獾是出了名的網紅動物，其勇猛無畏的個性早已深入人心，壹些野生動物攝影作品顯示，它們敢和花豹甚至獅群硬碰硬。這種動物雖然非常兇猛善戰，但受限於其體型，能殺死並吃掉它的猛獸還是不少的。那麽，"平頭哥"的天敵有哪些呢？
胡狼和蜜獾是壹對冤家
在卡拉哈迪跨界公園（位於南非和博茨瓦納交界處的壹個野生動物保護區），蜜獾專家貝格等人對蜜獾和該地其他食肉目的關系進行了調查研究，他們把公園的20種食肉動物按照體重分成三個級別：小於1千克是小型，1-12千克為中型，大於12千克的屬於大型。
這樣的話，蜜獾（雌性平均6.2千克，雄性平均9.2千克）就被歸類到中型食肉動物，而和蜜獾差不多大的黑背胡狼也屬於中型這個級別。
大型食肉動物中除了棕鬣狗和獵豹之外，都捕食過成年蜜獾和小蜜獾。而中型的黑背胡狼雖然沒有捕食成年蜜獾的記錄，但會捕殺小蜜獾。
專家發現小型食肉目只能作為蜜獾的獵物，而中型食肉目中，唯有黑背胡狼能對蜜獾造成威脅，有三次捕食小蜜獾的記錄。黑背胡狼對蜜獾幼崽是壹個不容忽視的威脅，有四次，母蜜獾（窩裏有不到壹個月大的幼崽）被觀察到氣勢洶洶地把胡狼驅趕到離窩80-100米遠的地方。
母蜜獾的激動並非沒有緣由，四次事件中有兩次，胡狼趁著母蜜獾在離窩10米處覓食的時候，把頭和肩探入蜜獾的窩中，試圖把裏面的幼年蜜獾掏出來吃掉。
其他地區的胡狼也捕食過小蜜獾，學者約菲1993年指出，尼日爾北部兩只金背胡狼殺了壹只蜜獾幼崽。
大型食肉獸是蜜獾最主要的捕食者
大型食肉目中，獅子和豹子都捕殺過蜜獾，斑鬣狗可能也捕殺過。在被殺的七只成年公蜜獾中，其中三只根據現場獅子的腳印和蜜獾頭骨上的穿刺傷來看，顯然是獅子幹的。被殺的母蜜獾中，壹只確認被豹子所殺，兩只根據足跡和咬痕判斷是死於大型掠食者。三只幼崽被大型掠食者殺死，其中兩次是母蜜獾和幼崽都被殺掉。
卡拉哈迪獵豹和蜜獾之間沒有什麽互動，不過在南非的林波波省，瑞托拉克2005年報道過壹個獵豹嘗試捕食亞成年蜜獾的例子。
上圖中母獅咬著小蜜獾，壹般的動物此時必定無力回天，但蜜獾不同，實際上小蜜獾之後掙脫了母獅的控制，繼續為自己的生存和獅群戰鬥著。
和給大眾留下的印象不同，蜜獾並非天不怕地不怕的楞頭青，它們會盡可能避免和大型掠食者遭遇。專家發現，蜜獾在七次猛嗅草地上的新鮮足跡氣味後（四次為獅子，壹次豹子以及兩次斑鬣狗），都無壹例外地改變了行進方向。其中有壹次，壹只公蜜獾在聞過獅子的腳印後，受驚似的飛快跑進附近的壹個洞穴，躲到第二天才出來。
學者Enhle Kheswa等人2018年的文章指出，在南非伊西曼格利索濕地公園，豹子的存在對蜜獾的出現率產生了負面影響，表明蜜獾在積極避開與豹的遭遇。Enhle分析，這可能是種間捕食或競爭的結果，即蜜獾通過減少在豹子出沒之地活動，以避免與這種潛在捕食者發生遭遇。
蜜獾為什麽敢和大型食肉獸"橫"？很多影像資料證明了，當避無可避時，蜜獾面對大型掠食者的反應傾向於戰鬥而非逃走，專家在卡拉哈迪的科考也印證了這點。蜜獾在近距離下防禦掠食者的手段主要包括：發出威脅性的尖厲叫聲，豎起毛發，從肛門的臭腺釋放出刺激性氣味以及向掠食者急速猛沖。這種防禦被觀察到兩次成功地阻止了豹子，對獅子和斑鬣狗各成功壹次。
在與斑鬣狗的互動中，蜜獾壹開始是壹動不動地平躺在草地上，同時嗅著三只鬣狗的氣味，當斑鬣狗離它只有2-3米時，蜜獾起身沖向鬣狗並尖叫著釋放氣味，接著就跑掉了，鬣狗並沒有嘗試追捕蜜獾。其他學者也在蜜獾與斑鬣狗、棕鬣狗的互動中觀察到類似的情況。
對於為何蜜獾能這麽"橫"，專家也在身體結構上給出了解釋：蜜獾那厚而松散的皮膚往往令掠食者難以結結實實地咬住，這使得它在被咬的同時能夠扭過身子反咬攻擊者。
在專家的科考調查中，有壹個例子足以支持這種說法，壹只母豹在和壹只6千克重的蜜獾搏鬥時，花了長達52分鐘才最終鎖住蜜獾的喉嚨並殺死了它。此外，學者勞滕巴赫和沃斯特在2003年也報道過，六只獅子花了15分鐘才殺了壹只蜜獾。由此可見，蜜獾的皮膚賦予了它極強的防禦力，要是換做壹般的動物，早被獅子豹子鎖喉殺了。
母豹想捕食小蜜獾，被聞訊趕來的母蜜獾趕跑
大型爬蟲和狒狒偶爾擊殺蜜獾古人雲：善泳者溺，善騎者墮,各以其所好反自為禍。這句話在蜜獾身上也應驗過，我們知道，蜜獾喜歡捕食各種無毒和有毒的蛇，甚至有時體型龐大的非洲巖蟒也難免淪為它的盤中餐，擅長捕捉蛇類可以說是蜜獾的標簽之壹了。但有這麽壹次，蜜獾在和蟒蛇戰鬥時出了岔子。
據比勒陀利烏斯1989年報道，壹只蜜獾在和壹條巨蟒鏖戰超過6小時後，最終戰敗被殺。所以盡管蛇類在科考資料和新聞中頻繁被蜜獾捕食，但巖蟒好歹也為蛇類挽回了壹次顏面，成為記載中為數不多的殺過蜜獾的幾種動物之壹。
非洲另壹種巨型爬行類，同時也是非洲最大的爬行類、河流中的霸主——尼羅鱷，可壹點不給我們平頭哥面子。根據圖片新聞，尼羅鱷捕殺過兩次蜜獾。其中壹次為去年，攝影師希拉格羅貝拉爾在南非克魯格國家公園拍到了壹條尼羅鱷，令人驚奇的是，鱷魚的嘴裏叼著壹只蜜獾屍體，考慮到屍體比較新鮮，很可能是鱷魚捕殺了這只蜜獾。
只見鱷魚不停地擺頭甩動蜜獾，此舉是想撕裂蜜獾的身體以便吞下。可是在長達壹個小時的嘗試過後，鱷魚仍未能如願撕碎獵物，無奈之下，鱷魚把蜜獾帶到岸上，可能是想試試在陸地上撕開蜜獾。這個例子又壹次證明了蜜獾毛皮的堅韌異常，要知道，壹般的有蹄類或是小河馬，鱷魚靠這招甩頭是能夠撕裂的。
作為壹種機會主義掠食者，蜜獾有時也朝幼年狒狒下手，但狒狒絕對算得上最不容小覷的獵物之壹。早期靈長類動物學家路易基·弗薩蒂曾經記錄過這樣壹次事件：蜜獾在試圖捕食小狒狒時，被壹只成年雄性阿拉伯狒狒殺死了。
蜜獾絕不是狒狒刀下的唯壹亡魂，據學者Cowlishaw1994年總結，狒狒在11次針對豹子的反擊中4次殺死了豹子，這樣壹看蜜獾死的也不算冤了。
蜜獾沒有嚴重的敵害盡管擁有獅子豹子這樣的大型食肉目毫無疑問具備殺死蜜獾的能力，但它們捕食蜜獾的事例總的來說是非常罕見的。學者艾洛夫於1984年發文指出，根據他在1970年7月-1983年1月期間對卡拉哈迪大羚羊國家公園獅子食譜的調查，獅子在研究期間只殺過壹只蜜獾，僅占全部獵物的1%，而且並沒有吃掉蜜獾。
八只亞成年獅子花了20分鐘殺死壹只未成年蜜獾
根據學者皮納爾的學術報告，研究者分別在1936-46年和1954-66年兩段時期對南非克魯格國家公園各種掠食者的食性進行了調查。皮納爾指出，在獅子全部25846只獵物中只有2個是蜜獾，而在非洲野犬4133只獵物中蜜獾僅出現壹次，考慮到蜜獾在該地區並不少見，這個捕食比例可以說是極低了。
2005年，學者海沃德等人總結了來自13個國家25個保護區的豹子食性資料，結果顯示，豹子對蜜獾的雅各布斯指數為﹣1。雅各布斯指數很大程度上能體現掠食者對某種獵物的選擇傾向，﹢1表示對該種獵物存在最大偏好，即非常喜歡這種獵物，﹣1則意味著對該動物是最大負選擇，可以說幾乎不會選擇捕食它。因此，我們可以得出結論，豹子是極少把蜜獾當做獵物的。
蜜獾力戰非洲野犬
實際上，由於掠食者很少對蜜獾下手，有的大型掠食者甚至演化出了壹種提高幼崽存活率的策略——模擬蜜獾的皮毛顏色。1976年，獵豹行為和生態學專家蘭德爾·伊頓提出了壹種現象，從獵豹出生直到兩個半月大，壹直在模仿蜜獾的毛色，即像蜜獾那樣軀幹上部呈銀灰色或近乎白色，下部分則為黑色，他認為這是小獵豹對蜜獾的擬態。
獵豹幼崽主要的捕食者獅、豹和鬣狗都是靠視覺定位獵物，因此從遠距離來看，捕食者很容易把幼年獵豹誤認為蜜獾，這很可能會增加這壹階段獵豹幼崽的存活率。
蘭德爾發現，當小獵豹超過兩個半月大時，它就失去了這種保護色，漸漸轉為成年獵豹的外觀。對此，蘭德爾認為，隨著幼年獵豹慢慢長大，它的體型也許不再適合繼續模仿蜜獾，有可能被掠食者察覺兩者體型的差異，就起不到混淆視聽的作用了。蘭德爾還指出，當小獵豹超過兩個半月大，它已經具備壹定的速度逃過掠食者的攻擊，其他學者也記錄過壹些三到六個月大的幼崽成功逃過捕食的例子。
幼年獵豹對蜜獾的擬態
最後總結壹下，蜜獾因其厚實堅韌的松散皮膚、鋒利的爪牙、能分泌臭氣的臭腺以及兇猛的作戰風格，對大型掠食者來說算是比較棘手的目標了。再加上蜜獾本身個頭很小，沒有多少肉可言，即便捕食成功也得不到多少益處，即便是它們最主要的捕食者——獅子和豹子也不會視其為常規獵物。
至於其他幾種殺掉過蜜獾的動物——胡狼、野犬、鱷魚、蟒蛇和狒狒，胡狼和野犬只是偶爾捕捉小蜜獾，鱷魚和蜜獾的遭遇機會很低，蟒蛇和狒狒屬於被蜜獾攻擊後的反殺。所以蜜獾除了人類之外是沒什麽嚴重的敵害的。