薩拉米海戰的交戰過程
希臘聯軍統帥尤利比亞德（Eurybiades）被波斯海軍的表面強大所震攝，準備放棄薩拉米斯島，撤退到波羅奔尼撒半島，在連接希臘半島的狹窄地段築起壹道墻進行消極防禦。地米斯托克利堅決反對，威脅說如果尤利比亞德執意撤退，他就率領雅典人離開希臘遠走高飛，到地中海西部重建家園。兩人正爭執不下的時候，阿裏斯蒂德（Aristides）從流放地乘快船到達薩拉米斯島，同時也帶來了海峽北面出口被封鎖的壞消息。
地米斯托克利告訴大家現已無退路，說服眾人同波斯決壹死戰。波斯人斷了希臘人的後路，反而激起希臘聯軍死戰的勇氣和決心。地米斯托克利派出壹個雙重間諜給自己的敵人薛西斯送去壹個情報，說希臘艦隊正在計劃逃遁。波斯國王立即派出200艘戰艦，團團圍住了薩拉米斯海峽的西口。他還派出主力艦隊封鎖了海峽東面的出口。當希臘人獲悉這個情況時，已是夜間了。他們因此中了地米斯托克利的計策，已無逃走希望，只得應戰。他們派出壹支分艦隊去糾纏在西口的波斯艦隊，而艦隊的其他艦只則做好了與敵人艦隊在海上交戰的準備。 第二天天剛蒙蒙亮，從薩拉米斯東面就可以看到希臘艦只開始運動，好象是在撤退。這是壹個引誘波斯人進入海峽的計謀。在那裏，在數量上占優勢的波斯艦隊無法展開雄偉的陣勢對希臘艦隊實施打擊。當波斯艦隊的先頭部隊接近海峽窄口時，其他戰艦隊列也緊緊地尾隨其後。希臘人此時突然改變航向，掉頭殺了個回馬槍。撤退的希臘人從薩拉米斯山、波斯國王薛西斯從對岸壹起觀望著這場戰鬥。只見希臘艦船船槳齊動沖向敵艦，位於艦艏的弓弩手萬箭齊發，其中有燃燒著的火箭。
希臘軍隊裏的士兵都不是被強征來作戰的，他們為了保衛自己的家鄉和親人都具有赴死拚搏的精神。不僅如此，事實證明他們還具有良好的戰術、良好作戰性能的艦船和非常熟練的操船技巧，這壹切保證了他們作戰的勝利。他們的作戰艦只是長而低矮的三層槳座的槳帆戰船，在甲板上載有大約40名陸戰士兵。但是這些戰船的最主要的武器是船艏水線下用青銅包裹的撞角。戰時，每艘戰船上有150名槳手，分坐在三層甲板上劃動長槳推動戰船前進，其速度可以超過7節。這個速度給予戰船的撞角以巨大的沖撞力。
波斯人的槳帆戰艦不夠靈活，它們是按照跳幫作戰的戰術設計的。他們的陸戰隊員希望船與船盡快絞纏在壹起，敵我通過接舷在甲板上進行混戰，使戰船的甲板成為壹個浮動的戰場。
雙方的戰船終於接近了，希臘艦隊打頭的艦船以飛快的速度沖在最前面，並用它們突出的青銅撞角猛烈撞擊行駛在最前面的那些敵艦。在希臘人的沖擊下，波斯人的戰船不是被撞沈就是被逼回到後續艦隊中去。這時，靈巧的希臘三層槳座戰船，左突右撞，繞著敵人的槳帆戰船兜圈子，避免被波斯人的錨鉤鉤住。同時，用撞角壹次又壹次地攻擊那些擠作壹團的敵人，直到最外面那壹圈敵船變成壹堆堆漂浮在海面上的破碎的木板為止。
當西風刮起來的時候，波斯人的艦船都忙著升起風帆逃跑。雖然在實力上波斯人仍然勝過希臘人，但他們士氣低落，無心戀戰。薛西斯面對這種情況，不得不承認在希臘的要塞是無法戰勝希臘人的，而他自己的海上交通線也不再是安全的了。他還感到，海上的失敗使他的陸軍在作戰供應上遇到了不可克服的困難。於是，他下令撤退，讓他艦隊的余部退至小亞細亞，他自己也按原路返回。 第二年春天，希臘聯合艦隊將波斯艦隊壹直追擊到愛琴海的東部海岸，使其在此擱淺，擊敗了該艦隊的護航力量，並燒毀了薛西斯艦隊的剩余戰艦。
波斯王薛西斯在山頭上從頭到尾目睹著這場海戰的經過，無奈地看到波斯戰艦沈沒的沈沒，被擒的被擒。八個小時的激戰，波斯艦隊200艘戰船被擊沈，50艘被俘獲。面對現實，薛西斯不得不開始考慮整支遠征軍的前途。壹來失去可靠的海上補給，壹支龐大的陸軍最簡單的生存必需品都難以維持；二來害怕希臘海軍會乘勝直搗赫勒斯滂海峽（即達達尼爾海峽），斷了他的歸路。於是，他仰天長嘆，下令殘存的戰艦迅速撤到赫勒斯滂海峽，保證陸軍安全返回。幾天後，薛西斯除留下三分之壹的兵力駐守愛琴海北岸的馬其頓和色雷斯待機而動外，其余兵力全部縮回了小亞細亞。